5月3日，红军抢占皎平渡口后，第二天大部队开始陆续渡江。
但是渡江后却不能继续前行，因为通安州、通安镇还没有被红军占领控制，上山的各处路口还被敌人占据着。红军暂时还不能前行。
华卓然奉刘伯承总参谋长的命令，带领先期过江的部队向通安镇扑去。
于是渡江后的红军都在大沙坝宿营休整。
大沙坝是由通安河、竹箐阴架河等河流冲出的沙子形成的沙坝，沙坝长约5000米，宽平均600米左右，面积约300公顷。
5月的江边天气炎热，两岸的山叫火焰山，枯水季节的沙坝水流量小，大部分浸入沙子下面。
沙坝不但平坦面积大，又潮湿凉爽，是宿营休息的好场地。红军过江后就宿营在沙坝上面。
各部队按编制宿营，整个沙坝人欢马叫，喂马备炊，整理行装，格外热闹，但又不忙乱，反而显得祥和。
四围高山耸立，没有敌机轰炸，白天虽然热，但沙坝四周和沙石下面有水，晚上特别凉爽，是天然的宿营地。
却说华卓然带领甘灿营（实际为一个团）扑到通安镇前，派出侦察人员侦察，发现这个镇子驻着川康边防军副司令兼第一旅旅长刘元瑭的一营人马。
而通安镇附近的大小山头、隘口，都有兵力把守。
华卓然分析敌情，觉得大小山头和隘口的敌人只要派人看住，不必理会。拿下通安镇，这些敌人就会撤走。
华卓然命令甘灿将通安镇团团包围起来。下午五点钟发起总攻击。
激战两小时，全歼镇里的敌人。
果然，侦察员报告，那些山头和隘口的敌人都撤往城里去了。
这时，陈赓团长带着干部团其他营过来了。
他们继续向通安县城扑去。部队来到了寒扑岭下。
5月5日早上9点，已是艳阳高照，烈日炙烤着大地，使得整个寒扑岭战场的空气都粘稠起来。
上午10点左右，红军与敌人双方同时占领寒扑岭南北两侧。
陈赓团长根据地形和双方态势和敌人兵力情况，向军委报告情况，征得中革军委同意派遣其他部队协助后，陈赓果断命令向寒扑岭守敌发起进攻。
顿时，枪声、喊杀声、子弹掠过的“日日”声此起彼伏，它击破了之前的宁静。
二营从正面进攻，一、三营从右翼迂回包抄攻击，对敌人发起凌厉攻势。
但守敌武器精良，不但有轻重机枪还配有迫击炮。
最糟糕的是敌人还占有居高临下的防守位置，敌后续部队又源源不断跟上，红军伤亡较大。
第一番进攻失利，陈赓团长调整兵力部署。
他命令一、三营从右边抢占与守敌比较近的侧面，那里有较高的一个小山头。
夺取小山头后，又命令部队用重机枪火力隔断增援的守敌。
在仅有的几枚炮弹轰炸配合下，攻击部队以排为单位，3人一组，组成若干个冲锋尖刀组，快速跑步攻击守敌阵地。
攻上山梁后，敌我双方短兵相接，展开肉搏拼杀。
激战近3个小时，最终将最前沿的守敌约1个连的敌人全部歼灭，敌手枪连连长陈耀然在肉搏中丧命，手枪营二连排长庞云等一批敌兵被红军俘虏。
寒扑岭与制高点一把伞梁子相距约三四里左右，山坡比较平缓，敌人无险可守，溃退到一把伞梁子防守。
部队乘胜追击，溃逃的敌人被击毙许多，但仍然未伤其主力。
将敌人压缩到一把伞梁子后，已经接近黄昏，陈赓团长命令驻守通安街的部队从通安街大松林左翼包抄一把伞梁子。
这时三军团也派出部分兵力从右翼包抄一把伞梁子。
刘元瑭三面受敌。
正在此时，有探子报告：红军三军团从洪门渡渡江的十三团已经赶到富乐高笕，正从后面包抄上来。
刘元瑭见大势已去，县城守军本来兵力少，于是下令炮兵炮击红军阵地后迅速撤离，星夜兼程回防会理。
敌人溃败，陈赓命令乘胜追击，溃逃中丧魂落魄的敌兵惊慌失措，漫山遍野逃窜。
敌人跑不动者，有的装死或跪地求饶，有的被击毙，有的摔下陡坡，死伤无数。