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第2章 点兵（第1页）

诏令是在辰时初刻传遍汴梁的。

起初只是皇城内的骚动——传旨的太监们捧着黄绢诏书，脚步匆匆地穿过一道道宫门，靴子踩在未扫净的霜上，发出细碎的咔嚓声。接着是枢密院的军令，装在包铜的木函里，由背插三面红色小旗的急脚递送出，马蹄在御街上踏出急促的鼓点。

等到日头升高些，汴河两岸的市井百姓都察觉出异样了。

“听说了吗？官家要亲征了！”

“北汉那群狗娘养的，专挑这个时候……”

“不是说官家病了吗？”

“病？你看皇城那边！”

人们挤在街边，踮着脚朝皇城方向望。朱雀门外那片巨大的校场上，禁军的旗帜正在一面面竖起。先是殿前司的红底金日旗，接着是侍卫司的黑底白虎旗，然后是各军、各指挥的认旗——青的、蓝的、紫的，上面绣着飞豹、熊罴、鹰隼，在冬日的寒风里猎猎翻卷。

校场中央已经搭起将台。三丈高，全木结构，榫卯咬合得不见缝隙，是工部匠人连夜赶制的。台顶铺着猩红毡毯，四面垂下明黄帷幕，风吹过时，隐约能看见里面御座的轮廓。

范质站在将台西侧临时搭起的棚子里，手里攥着一卷厚厚的粮册。手指冻得发僵，但他不敢松开——那上面每一个数字都关乎几万人的生死。

“范相。”户部侍郎凑过来，声音压得极低，“滑州、郑州的常平仓已经开仓，但存粮比簿册上少了三成。臣查过了，是去年黄河决堤时挪用了一部分赈灾，还没来得及补上……”

“那就从大名府调。”范质头也不抬，“走汴河水路，五日之内必须到滏口渡。晚一天，我拿你是问。”

侍郎脸色发白，躬身退下。

王溥坐在旁边的胡床上，捧着杯热茶，手却在抖。茶水洒出来，在官袍前襟洇开深色的水渍。“三十万大军……人吃马嚼，一天就要五千石粮。这仗若拖上一个月……”他没说下去。

范质终于抬起头。晨光从棚子的缝隙漏进来，照在他脸上，能看见眼下的乌青。“所以不能拖。”他的声音干涩得像磨砂，“官家比我们更明白。”

他说的是昨日紫宸殿里，那个年轻的皇帝说出的那番话——关于契丹人不会死战，关于狼牙岗，关于巴公原的龙旗。那些话太过精准，精准得不像是临时的决断，倒像……倒像早就演练过无数次。

这让他感到一种莫名的不安。

***

同一时刻，汴梁城西的惠和门外，一支军队正在悄悄集结。

没有旌旗，没有鼓号。五千骑兵，人马都裹着灰扑扑的毛毡，马蹄包了粗麻布，走在冻硬的土地上只发出沉闷的噗噗声。士兵们脸上的表情很平静——这些都是从滑州、郑州镇兵里选出来的老卒，最年轻的也有三十岁，脸上刻着风霜的沟壑。