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第191章 砥柱石。（第2页）

林念桑深深一揖：“臣不敢言敢，只能说，愿以性命试之。”

“好！”赵珩击掌，“朕封你为户部侍郎，加钦差大臣，赐尚方剑，可先斩后奏。你要人给人，要权给权。但有一条——”他走到林念桑面前，目光灼灼，“三年之内，朕要见到一个清清楚楚的大周田册，一个公平合理的税制。”

“臣，领旨。”

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诏书下达的第三日，林念桑便离京南下。他没有选择仪仗浩荡的钦差行辕，只带了八名随从、两名精通算学的门客，轻车简从，直奔江南。

第一站，便是他曾经任职的苏安府。

知府陈望之早已得讯，率众官员在城外十里亭相迎。见林念桑车马简陋，陈望之眼中闪过一丝讶异，随即堆满笑容：“林大人一路辛苦！下官已在府衙备下接风宴，为大人洗尘。”

林念桑下车还礼：“陈大人客气。宴席不急，本官想先看看府衙的田亩册籍。”

陈望之笑容微僵：“大人旅途劳顿，不如先休息……”

“本官不累。”林念桑淡淡道，“陈大人若有事，可先去忙，派个书吏带路即可。”

府衙档房内，堆积如山的册籍散发着陈年纸墨与灰尘混合的气味。林念桑脱下官袍，只着一件半旧青衫，命人将所有田册按年份排列，从景和元年一直查到前朝隆庆年间。

“大人，这是要……”随行的年轻书吏小心翼翼地问。

“对账。”林念桑头也不抬，“同一块地，不同年份的记载可有出入？同一户人，田产增减是否合理？陈年旧账，往往藏着新案的钥匙。”

一连三日，他吃住都在档房。白天查册，夜里便带着门客核算。烛火常常亮到三更。

第四日清晨，林念桑召来陈望之，指着摊开的几本册子：“陈大人，隆庆十五年，苏安府田亩总计八十三万亩。景和元年，还是八十三万亩。三年过去了，一亩未增，一亩未减。可对？”

陈望之额角渗汗：“这个……大致如此。”

“那便奇怪了。”林念桑又翻开另一册，“这是本官派人从民间收集的田契副本。仅府城周边三乡，近三年交易过户的田地就有五万亩。既然有交易，册上为何不变？”

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“这……或许是胥吏疏忽……”