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第183章 渔樵问。（第5页）

林清轩翻开账册，心一点点沉下去：每年实收赋税，竟比上报朝廷的多出两成。这两成，一部分用于填补过往亏空，一部分成为各级衙门的“常例钱”——也就是不成文的福利。

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“若真按朝廷定额征收，衙门上下喝西北风去？”布政使合上账册，“清轩，你是清官，我佩服。可清官也要让手下人吃饭，让上司满意，让同僚不说闲话。这多出的两成，巡抚拿一份，我拿一份，你拿一份，知县、主簿、衙役各拿一份。百年规矩如此，你一人不拿，便是断了所有人的财路。”

那夜，林清轩在书房坐至天明。

窗外月光清冷，照着他桌上两份册子：一份是各县灾情详报，饿殍载道；一份是布政使给的“常例”清单，数额触目惊心。

天快亮时，他研墨写信，请辞知府之职。理由很简单：旧疾复发，不堪重任。

辞官那日，他最后一次升堂。衙门外跪着数十百姓，捧着万民伞。为首的老者颤声道：“林大人，您是百年难遇的好官，不能走啊……”

林清轩扶起老者，喉头哽咽，终究只说了一句：“我对不起你们。”

他知道，继任者不会像他这样“迂腐”。那多出的两成赋税会继续收，饿死的人会更多。可他真的累了，十五年宦海，他试过清流，试过妥协，试过在夹缝中为民请命，最后发现，自己不过是在一张巨大的网上徒劳挣扎。

马车离开府城时，他掀开车帘回望。城门在晨雾中渐渐模糊，如同他半生追求的“济世安民”的理想，终成泡影。

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（三）陌上桑影

林清轩的故事说完了。

桑林里寂静无声，只有风吹叶动的沙沙响。夕阳西斜，将两人的影子拉得很长。

陈伯沉默了很久，才轻声问：“那您后悔吗？当了二十年官，最后什么也没改变。”

“后悔？”林清轩望向桑林深处——阿桑正在那儿检查桑叶，身影在枝叶间时隐时现，“若问我是否后悔入仕，也许有些。但若问我是否后悔遇见那些人、经历那些事，却不后悔。”

他收回目光，声音温和而坚定：“至少我看清了朱门背后的真相，至少我尝试过改变，至少我任知府那几年，少征了一成赋税，救活了些许人命。虽如杯水车薪，但……总好过什么都不做。”

顿了顿，他又道：“况且，若非辞官归乡，我怎知天地间尚有如此自在的生活？怎知一粥一饭、一桑一蚕，便是人间至味？”