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灰侦探 第97节（第1页）

“原先价格的零头，”丈夫说，“十个先令。”

“十个先令，太贵了，她已经不能生孩子了，而且我不在乎女人的唠叨，她们说话就像是鸟雀在叽叽喳喳，我听着还觉得挺有趣儿的，”农夫说道，但这种话只是为了讨价还价，丈夫也清楚，他摇摇头，“十个先令是起拍价，先生，我买她的时候，她才十四岁，现在她也不过二十岁，你把她买回去，她至少还能给你干二十年的活，一头能够干二十年活的牛或者骡子，都得有几十个金镑才能买到手吧，何况她可比骡子听话和温顺得多。”

他不再理睬这个农民，回到广场中心举起手，“十个先令，先生们，只要十个先令，起拍价。”

公证人也站了起来：“十个先令，每次加价一个先令，三次为准。”

人群中再度爆发了一阵蜜蜂嗡嗡般的讨论声，十个先令的价格确实已经很低了，何况正如这位丈夫所说，虽然不能生孩子了，又不太能说话，但她确实年轻，二十岁的女人，即便能够，再活二十年或者是三十年，那也是一个难得的劳动力了，但也有人担心她是不是得了病，或者因为生了孩子而变得虚弱，听到她们这么说，丈夫立即将妻子从椅子上拽下来，然后提着一条木棍，逼迫她沿着广场跑起来，妻子呜呜地哭起来，但在木棍的逼迫下，她确实跑得很快，而后丈夫又像是一个驯兽人耍弄猴子那样，叫她原地跳，翻跟头，把椅子搬起来——椅子上还坐着公证人，以证明她依然年轻力壮，可以承担起长期的，高强度的劳动，最后，他让妻子回到椅子上，并且拉开了妻子的长裙。

几个浪荡子立即吹起了口哨。

虽然丈夫说过，她的妻子曾经非常秀丽可爱，但经过了这几年的折磨，这个姑娘曾有过的容貌与风姿全都已经在日夜劳作与平凡的生育中消耗殆尽了，但隐藏在长裙下的腿，还是能够看得见几分残留的风韵。

终于有人开始陆陆续续的报价，

十个先令，十一个先令，十二个先令……叫价到了一个金镑，然后是一个金镑加一个先令，更多人加入进来，最终价格攀升到了两个金镑，接近这位丈夫曾经付出的成本，他目光炯炯，扫视众人，“没有更高一些的价钱了吗？先生们！我发誓，她在床下和床上一样好用，两个金镑，再多一点！你会发现完全值得！”

人们哄笑起来，不过两个金镑真的是个高价了，公证人连喊了两次，预备喊第三次的时候，一只颤颤巍巍的手从人群中伸了出来。

“哦，是您，”公证人，礼貌的说道，这人是个小乡绅，有一些田产，还有一座小磨坊，虽然在蒸汽机驱动的磨面机普及后，这些小磨坊都没了以前的收入，但用来维持一个家庭的生活还是没什么问题的，而且听说这位先生有一个很出息的儿子，他读了大学，然后在伦敦找了一份工作，并在那里结婚，似乎不打算再回来了。

他很老了，可能有六十岁或是七十岁，妻子早就进了坟墓，他一直孤身一人生活，人们以为他不会再娶一个妻子了呢。

“你愿意出多少？”

“我也出两金镑，”那位老先生说，“但我可以再加上一条狗。”

他拉了拉手上的皮绳，一条强壮的史宾格犬从人群中钻了出来：“这是我儿子送给我的，他说，这条狗可以帮我度过寂寞的长夜，但你说我能拿它干什么？我总不见得去哔——哔一条狗。”

在场的男人们都露出了理解的微笑，老先生继续说道，“我需要一个年轻的伴儿，给我做做饭，打扫打扫屋子，晚上的时候可以陪我睡觉，温暖我这具衰老的身躯，至于这条狗，它长大了，太活泼了，也太健壮了，它拖着我的时候，仿佛它才是我的主人，而我才是它的狗，我一直在想，应该给它找个主人，一个可以驾驭它，和它一样强壮的主人。”

丈夫犹豫了一会儿，他当然更想要钱，但他也看到了那条狗，那条狗确实是条漂亮的大狗，虽然他不可能和贵族一样去狩猎，但有这么一条大狗为他看守门户，捉老鼠，驱逐乌鸦，即便只是牵着它出去散步，他都能觉得自己威风凛凛，不可一世。

他看了一眼公证人，公证人做了一个随他便的手势，他点点头，公证人举起手：“两金镑加一条狗，第一次，两金镑加一条狗，第二次，两金镑加一条狗，第三次！”他高声喊道：“好了，交易成立！这位夫人，归这位先生，这位先生的两金镑和一条狗，归她曾经的丈夫，有人还有异议吗？没有，好的，结束，诸位，鼓掌吧！”

人群里发出了稀稀落落的掌声，有几个人露出了遗憾之色，但他们似乎也没有继续加价的意思，于是，在公证人和治安官的注视下，两位先生友好地握了手，丈夫将妻子从椅子上领下来，拉着她脖子上的稻草绳子把它交给了那位老先生，老先生则将栓着狗的皮绳交在了丈夫手中，完成了这一简单的交接仪式后，妻子就跟着她的新丈夫走了。

威廉还以为，妻子会表示反对，或者说些什么，毕竟在他之前的认知中，在这种交易里，如果妻子拒绝接受第二任丈夫，是可以提出反对意见的，但在现实中，这位女士就像是一件真正的商品，除了哭泣，她没有表现出一星半点的愤怒或是抗拒，也没人去询问她的意见，就像是有一个人在街上售卖商品，有个人决定买了，难道双方会去关注一个商品怎么想，怎么做吗？