趣书网

灰侦探 第96节（第1页）

十一月的伦敦已经正式进入了寒冬，人们不得不承认，女王的决定或许是正确的。那些习惯了温暖与干燥的游客们根本无法接受伦敦这种诡异难熬的冬天，伦敦冬日的潮湿与阴冷根本就不是燃烧着的壁炉或者是厚重的皮毛可以抵御的——一个俄罗斯人甚至极其形象的描述道：我们俄罗斯有一半时间都在冬天，暴风雪是一个我们从小就熟识的对手，他就像是一个性格暴躁的彪形大汉，随时准备着和你干一场。但若是你有足够的胆量和体魄，完全可以和他来上几个回合；而伦敦的冬天简直就是一个湿漉漉光溜溜的女妖，浑身长满了野猪般的鬃毛，无论是何时，白天，夜晚，房间里还是房间外，她都准备着在你最没防备心的时候扑上来和你进行一场亲密的交流，让你难受至极，又恶心透顶。

说完这些话，他就迫不及待地离开了伦敦。

随着游客的离去。这座大城市也逐渐恢复到了原有的宁静与祥和之中。酒馆咖啡馆和旅店不再人声鼎沸，喧嚷不休；街道上也不在熙熙攘攘，摩肩擦踵——在阴雨连绵的时候，几乎只有被生计逼迫的工人，听差，小商人和底层文员愿意离开温暖的房间，拖着沉重的步子，在湿漉漉又寒冷的空气中艰辛无比，苦不堪言地到处奔波，也因为这个原因，当威廉.兰姆从他们身边走过的时候，他们不免会好奇的看上一眼，毕竟这么一位衣着体面，身形高大的绅士，即便没有马车，至少也应该有一匹马。

威廉.兰姆今天确实是乘坐马车出来的，但在他离开的时候，他让车夫先回家，他想要一个人静静——他沿着泰晤士河畔的栈道往前走，一直走到一个小小的码头，这个码头上矗立着一根水泥的系船柱，灰色的河水簇拥着码头的石头基座不断的拍打出细小的白色泡沫。随着水流的推动，一些垃圾也聚集到了这里。冬天的泰晤士河确实没那么臭了，但随着流速缓慢，河面上漂浮着的各种杂物也越来越多，威廉.兰姆确定自己看到了揉成团的纸张，破烂的布头，色彩斑斓的粪便，烂糟糟的皮毛（也有可能是猫狗的尸体），还有一个可能是胎儿的浮肿物体，这个发现让他不由得转开了视线。

冬日的伦敦似乎只剩下了黑白灰三种颜色，但事情总有例外，在他的位置，只要略微抬起眼睛，就能看到泰晤士河南岸的一抹明亮的绿色，那是英国皇家植物园，从十三世纪就开始营造，奉献给君主的花园，它的面积可能有两个水晶宫那么大，绵延数英里，整座园林有三万多种从各处搜罗而来的植物，从最高大的乔木到最细小的苔藓，里面还有十几座温室，用来供养那些娇弱尊贵的名葩异卉。

女王在其中的一座水生植物温室召见了他，“我有件小事让你去做。”女王陛下这么说，她身边的女官立刻将茶和文件一起送了过来，威廉.兰姆在行礼后落座，他没有急着去翻看那份文件，而是先喝了茶——女王陛下不太喜欢那些性情急躁的家伙，她认为那些人缺乏耐心，行事粗鲁，所以她身边的人几乎个个都练做了一副无论发生了什么事情都依旧举止从容的本领——喝完了茶，他才拿起文件翻看起来，从源头来说确实是一桩小事。

事情发生在距离伦敦有一百五十英里之外的诺丁汉郡，而诺丁汉郡里有一位弗兰西斯.汉莱顿爵士，这位爵士的祖先早在十六世纪的时候就是一个极其富有的地主与矿主，他在诺丁郡建造了一座风景秀丽且面积广阔的庄园，这个庄园的名声大到连女王陛下都听说过。他已经结了婚，有一对儿女，今年大约三十五岁，正是年富力强的好时候。但就在几天前，他突然死了，而且死的不那么名誉。

他被一根牧羊鞭绞死在房间的木梁上，但这个房间并不在他的庄园里，或者是在任何一座属于他的房产里，而是在纽斯蒙德庄园，而纽斯蒙德庄园是什么人的产业呢？说起来，这位先生也和兰姆家族有点关系，更准确的地说，是他的被继承人与兰姆家族有点关系。

说起来这也是一件丑闻，我们都知道威廉.兰姆的爵位继承于他的伯祖父，也就是墨尔本子爵与前首相，威廉.兰姆继承了他的名字，而这位前首相他虽然没有孩子，但也有过一段婚姻。与这个时代的许多婚姻一样，这桩婚约之所以缔结并非出于爱情，而是出于政治需要，墨尔本子爵的妻子卡洛琳是一位伯爵之女，嫁妆丰厚，容貌漂亮，但因为父母相互憎恨，对于她这个婚姻的结晶也没多少爱护之心。虽然在教育和衣食住行方面他们尽可以用金钱来满足，但在感情上，这位漂亮的小姐却只能说是一个两手空空的乞丐，这让她养成了一种非常奇特的性格——自我，非常自我，甚至可以说是自私，而且有着非常严重的强迫症与妄想症，有不少人在背后说她就是一个疯子，不，不应该说是所有人都在背后说，应该说，有一个人曾经在公共场合上表示这位卡洛琳.兰姆夫人就是一个疯子，而说出这句话人是谁呢？就是这位夫人的情夫，著名的诗人拜伦。

拜伦是一个天生的瘸子，他的一只脚在出生的时候就有了残疾，这造成了他的性情阴郁，为人专断，不近人情，但就和现在的威廉.兰姆一样，他也继承了来自于伯祖父的财产和爵位。当他来到伦敦后，他与卡洛琳.兰姆夫人发生了一段仿佛在意料之中的露水清缘，或者说，只有拜伦认为是露水情缘，卡洛琳.兰姆却认为这是一双天造地设的好事。在拜伦明确的说出已经对她感到厌烦，想要结束这段感情的时候， 她就不顾体面，不断的追逐着这位诗人——甚至伪装成听差，潜入他的房间，逼着拜伦不得不说出了上面这句话，即便如此，卡洛琳.兰姆也没对这位梦中情人有什么不满和埋怨，她甚至不顾自己的婚姻和丈夫的体面写下了一本书，专门用来记录她与拜伦之间的爱情。

在这本书中，她甚至提到了她的母亲与婆婆的私情，也写到了那个卑微的丈夫，也就是墨尔本子爵。那时候，墨尔本子爵已经是内政大臣，因为这本书他遭到了无数人的嘲笑，但在卡洛琳走投无路的时候，他还是宽容的接受了妻子的回归，并且允许她在自己的房子中养病。只是在拜伦死后，卡洛琳.兰姆也迅速失去了对生的渴望。他们一个死在一八二四年，一个死在一八二八年，距离距今已经也有二十多年了。这种随处可见的风流韵事也早就淹没在了社交界那些犹如沙粒般堆积起来的各种八卦中

那么，为什么要说这桩事情可能还与拜伦有关呢？那是因为在拜伦继承了这座庄园之前，他的伯祖父已经将这座庄园糟蹋成了一座废墟。他砍伐了庄园周边的树木，杀死了那里的鹿群，拆除或是焚烧了庄园的一些建筑，卖掉了里面的家具，在拜伦继承这座庄园的时候，它已经颓废到无法居住了。拜伦最终只能在附近的村庄里租借了一个只有三个卧室的小房子居住。而在拜伦死后，因为他只有一个女儿，按照现行的法律，他的爵位和土地都要交给另一个男性继承人来继承，于是一个远亲意外的得到了这笔天降之财。

但要重建和维护这座庄园本来就不是一桩容易的事情。于是他就将这座庄园改建成了一个供人寻求快乐的地方。简而言之，就是赌场，妓院，浴场这样的大销金库，只是他用来招来顾客的方式着实令人诟病，他是怎么做的呢？很简单，他宣称在这座犹如废墟一般的庄园里出现了卡洛琳.兰姆夫人的幽魂。他会在每个夜晚，一个房间一个房间的寻找诗人拜伦的踪迹。如果她找到了，就会和拜伦一起在月光下翩翩起舞，缠绵恩爱；如果她没找到，那么任何一个在这里借宿的先生都有可能遭到一场甜蜜的谋杀，这或许只是一个噱头，但为了寻求刺激，愿意在这里一掷千金的人不在少数。

那位汉莱顿先生就死在了其中的一间房间里。诺丁汉郡距离伦敦着实有一段距离，所以虽然这位大胆的先生如此下作，但在伦敦的交际圈里，暂时还没有这桩新近的丑闻被传出来，但如果女王将这件事情交给了其他人，这件事情可总算是传入伦敦的途径了。

墨尔本子爵的影响力，尤其是对女王的影响力。迄今为止依然令得许多人忌惮万分，谁知道他们会不会利用这一点，展开一场针对兰姆家族的狩猎呢？毕竟拜伦的妻子虽然与他离了婚，卡洛琳可没和墨尔本子爵离婚，她至死都是子爵夫人，前首相的妻子，她是兰姆家族最明显的污点，那本卡洛琳.兰姆亲笔撰写的爱情小册子，当时可是每个伦敦人人手一本，这种确凿无依的证据，即便当场打在威廉与弗雷德里克的脸上，他们都无话可说。

威廉.兰姆看到这里，立即向女王表达了真挚的谢意。这不单单是女王交给他的一份工作，也是女王为他弥补的一个致命缺漏。即便他们现在说起来与卡洛琳.兰姆女士没有一分半点的血缘关系，但既然威廉.兰姆继承了墨尔本子爵的经济遗产与政治遗产，他就不可能与这个疯女人摆脱干系。

“不用这样紧张。我相信你能处理好。”女王说道，她用一种赞赏的眼光，看着这个年轻人，就在昨天威廉.兰姆正式加入了玛哪俱乐部，而相比起北岩勋爵，俱乐部的其他成员显然更愿意接受这位首相的继承人。

威廉.兰姆竭力控制自己不去看女王身后的小湖，这座水质优良，晶莹透亮的小湖上飘满了挤挤挨挨的大叶子，每片叶子的直径都有成年男性展开双臂那么长，这就是世界上最大的一种水生植物——王莲。当初为了养好这种热带生的大莲花以及建造出能够容许这些王莲自由生长的温室，约瑟夫.帕克斯顿先生可是耗尽了自己的才能与天赋，那么，他现在在哪儿呢？他现在正在地狱里为他的第三个主人勤勤恳恳的干活儿呢。

“只要是您的旨意，”他深深的弯下腰去，“陛下，我无不遵从。”

威廉.兰姆想的太出神，以至于根本就没察觉到自己身边已经多了个人，直到一柄雨伞移到了他的上方，遮住了绵延不断的雨水，他才惊觉过来——但看到来人，他就立即原谅了自己，毕竟他只是一个凡人，一个半恶魔，想要无声无息的接近他原本就是一桩非常简单的事情，“伦蒂尼恩先生。”他说。