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灰侦探 第95节（第1页）

“对，就是你！没错，，我的父亲是伯爵，她的父亲甚至是一个公爵，我们曾经出入宫廷，服侍女王，而你是怎么对待我们的？你把我们当做女仆使唤！”事已至此，那位女性俱乐部成员似乎已经彻底舍弃了掩饰与防备，歇斯里地地喊道：“在你之前，没有哪座俱乐部是会让女性成员出去做事的。上帝啊，，我们是遭到了……”她咬了咬嘴唇：“一些不幸的事情。但这不是我们的过错，我们已经因此受了罚遭了罪，我们甚至不得不离开家族，来到这儿。”说出这句话的时候，她的语气十分艰涩，几乎一字一顿，似乎觉得这是一桩很羞耻的事情。“但我们的父兄把我们送到这里来，并不是要我们做事的，只是希望我们在这里受到庇护。而在您之前，我们也确实受到了这样的庇护……”

“你们是说你们并不想工作吗？”

“只有穷人的姐妹儿女才需要工作。” 那个被半恶魔打断了脊椎的俱乐部成员居然还能挣扎着说话。“我们知道你只是一个农民之子，北岩勋爵，但我们依然尊重你，但你实在不该将我们看作仆人或者是妓女，你不能够这样对待我们……”

“我知道您又想说什么独立啦，自由啦，尊重啦，”先前的那个俱乐部成员不无讥讽的说道，“但我们在我们的家族中都算是死了的人，男性可以凭借着自己的功绩获得奖赏，权力和地位，我们的付出甚至无法被记录，无论怎么做，都只是为他人做嫁衣裳。既然如此，您为什么不让我们安安静静，舒舒服服的过完这辈子呢？”她看了一眼查普曼女士：“您完全是可以这么做的。您对您的朋友的妻子多么宽容啊，她可以为自己建造一座修道院，然后在里面做一个院长嬷嬷，收养几个孤儿，获得人们的赞誉与尊崇，将来或许还能得到一个真福者的圣品呢。”

“查普曼女士是恶魔的祭品。”

“她是恶魔的祭品，那又如何，我们还被地狱打下了标记呢？我们也要下地狱的，即便更进一步成为恶魔的祭品，我觉得也没有什么不好的地方。”她咳嗽了一声，“你问我们被许诺了什么，没什么，先生，他们答应给我们一个庄园，一套公寓，一笔钱，还有可以调到那些较为清净的俱乐部去，不用去工作，也不用听候什么人的命令。”

第317章 新盟友

北岩勋爵脸上的神情十分奇异，就像是个毫无过错的小孩子，突然被自己信任的人当着所有人扇了一耳光，他无法理解这其中究竟出了什么问题。他沉默了很长一段时间，就连半恶魔都以为他这次要改弦易辙，严厉的惩罚这些人时，他才摇了摇头说：“好吧，”他坚定地说：“我会去找另外几个俱乐部的首领谈谈，看看他们是否愿意接收你们。如果实在不行，你们也可以去修道院。”他一开始说的时候，还有一些踌躇，但说到这里他就陡然轻松起来，仿佛摆脱了什么负累。

“我们不能留在歌斐木俱乐部吗？”虽然得到了自己想要的结果，那个女性俱乐部成员反而露出了不确定的神色，真的好吗？离开歌斐木，去到其他俱乐部，玛哪俱乐部是不会要她们的，那里都是一些距离女王最近的人。其他俱乐部都在外省，有什么样的大城市能够比得上伦敦呢？她们也看到了曾经给她们无数许诺，但如今却看都不看她们一眼的家族中人，她们甚至没有勇气去责问对方为何不履行承诺，在一旁看戏的半恶魔眼中全是幸灾乐祸，看，事实就是这么可笑，她们敢对北岩勋爵大叫大嚷，肆意指责，却对真正欺骗了她们的人。懦懦弱弱，温顺缄默，这就是人性。可惜的是，他的这位老朋友似乎还没有醒悟过来。

等到房间里全都被清空了。查普曼女士才终于松了口气，虽然她和利维也不是第一次见面，也不是第一次接触，但就在不久前半恶魔所展露出来的那份力量与冷酷，依然不由得让她胆战心惊，仿佛才是他的真面目，平时只是一个为了礼貌起见而始终戴着的假面具罢了。

但大卫.阿斯特马上握了握她的手，示意她平静下来，随后他走了上去，站在北岩勋爵与利维之间。说起来他与利维的缘分更早于北岩勋爵，毕竟在查普曼女士之前，他对另一个世界一无所知，但出于对北岩勋爵的认同与尊敬，他还是决定设法弥补一下这对朋友之间的裂痕。

“已经快七点钟了。”他说：“我们也别到外面找酒馆吃饭了，先生们，修道院的厨房已经准备好了热乎乎的汤水、面包和黄油，今天还有利维送来的火腿和肉肠，我们不妨去痛痛快快地吃一顿。”

北岩勋爵下意识的望了一眼利维，这次是他理亏，就在不久前利维还在酒馆里提醒他说他的坚持很有可能为自己招来极大的祸患。那时候他根本没听进去，他原先就是个农民之子，等他老了，仍旧是个农民之子也无所谓。可就在今天，他突然意识到了他的退让与沉默并不会让这些人感到满意，他们只会变本加厉，而且侵害的范围会从他扩散到他周围的每一个人。

大卫不但是他的下属还是半恶魔利维的朋友，这场显然针对他设置的阴谋几乎就要害了他们的性命，也不怪利维会感到生气，“听说这里的卷心菜汤做的很好吃。”对于这个耿直过头不善言辞的男人来说，这句话几乎可以等同于一个道歉——几乎。

半恶魔注视了他一会，露出了一个愉快的笑容。“好呀，”他爽快的答应道，“我也想想尝尝这里的卷心菜汤。”

——

威廉.兰姆坐在自己的书桌前，凝视着透过窗户可以看见的一盏煤气灯，他已经维持这个姿势很久了，可能有几小时那么多，他的仆人来敲门问过他是否要用晚餐，也被他拒绝了，这不是墨尔本子爵留给他们的位于牛津街的一座大房子，而是他自己在威斯敏斯特大教堂附近购置的一座小公寓，伦敦的绅士们经常会为自己寻找这么一座无人知晓的小天地，有时候用来安置情妇，有时候用来收藏机密文件，有时候则作为与朋友的会面场所，一起品鉴雪茄，葡萄酒或是谈论政治与金融。

威廉.兰姆对女色并不热衷，这个屋子是他用来自我思考和冷静情绪所用的。他知道自己不该焦躁。墨尔本子爵-前首相曾经是无数人的眼中钉肉中刺，他给他们留下的，不仅仅是权力的余晖，也有阴谋的回音，尤其是在女王一边将他召回，一边将他的弟弟——一个公认的纨绔子弟拔擢为伦敦市警察厅厅长的时候，每一双眼睛都在注视着他们，他们就像是游走在兰姆家族周围的毒蛇，也像是在巡索着想要寻机咬上一口的豺狼，他们担忧这个家族会再出一个让女王信任有加大权在握的首相。

他们也不想一想，如果女王陛下真的那样好摆布，在之前的十年里，他们怎么就没找到这个机会呢？他们将所有的罪过全都推在墨尔本子爵身上，阿尔伯特亲王身上，或是任何一个与女王来往密切，深得其青眼的人身上——难道这些人真的天赋异禀，出色到没有人可以企及吗？