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第3章 神偷（第1页）

艾掌柜压根不信：“这间房我常常擦拭整理，房间有人，我定会发现。”

张长弓冷笑，说：“你带上房门先出去，数到十再进来。”

艾掌柜依言而行，再进房间时，不见张长弓人影。他四处寻觅，连床下都仔细找过，一无所获。正惊疑间，张长弓从屋梁上翩然而下。艾掌柜目瞪口呆，汗水涔涔而下。

张长弓拍去手上灰尘，又掸掸身上的灰，说：“房梁上积了厚厚一层灰，有几处新鲜的掌印，应该是窃贼留下的。从掌印大小看，此人身材小巧，登屋跳梁，轻若御风，伏在玳瑁梁间，缩做刺猬一团。就算有心提醒，你也未必能够发现。你好饮酒，下酒窖取酒时被他盯上。他不由房门，竟在屋檐上跳了去。身轻如燕，倏忽如风，只见其影，不见其形。摄口则为狸猫鸡犬之声；拍手则作萧鼓弦素之弄。你和韩家人互相怀疑，他再借机行挑拨之事，隐藏行迹，全身而退。”

他看着艾掌柜，感慨说：“我倒真想结识一下这个偷儿，看看是谁如此胆气壮猛，在高手如云的留云楼出没如鬼神，来去如风雨，把所有人玩弄于股掌中。留云楼的客人丢失财物，传出去谁还敢住在这里？你和布尔罕叔侄一起彻查此事，暗暗寻访本地的乞儿小偷，看看能不能找到些踪影线索。现在，你带我到酒窖去看看。”

艾掌柜掌灯，领着张长弓来到酒窖，情形正如艾掌柜所说。张长弓仔细勘探，于墙壁夹缝找到一根芦管，隐隐有酒气，正是偷儿插入封泥取酒之物。张长弓感叹说：“此人好酒，在酒窖如鱼得水，畅饮微醺之际，无意发现藏钱的所在。命也！时也！我命里该失财啊！”

艾掌柜战战兢兢：“主人，这账目怎么平？”

张长弓拍拍他的肩膀，笑说：“生意有亏有盈，东边亏西边补，不亏本就是赚钱。你会五胡十番语言，要发挥你的长处，替我好好招呼客人，留住主顾，吸引新客，不可为点小钱贸然跟客人动粗。你老婆善于酿酒，帮我酿坛好酒，这账目就平了。”

艾掌柜悬着的心落入肚里，对少主感激涕零。张长弓看他畏缩模样，心想，艾布·穆罕默德从前多么豪爽无畏啊，娶妻生子后脊梁骨都没了。他转换话题，问：“对了，你可曾见过韩小姐？是否生得花容月貌？”

艾掌柜说：“见过也没见过。”

“此话怎讲？”

“韩小姐下车时，混在侍女之中，七八个年轻女子头戴纱帽，穿着打扮都差不多，裹得严严实实从大门进来，鱼贯而上三楼房间，不知哪位是韩小姐真身。丫鬟仆妇川流不息，陆续搬下鸟笼、狸猫、鹦鹉架、棋盘等许许多多又古怪又琐碎的物事，喔，对了，还有几大箱书，都送到小姐房间去了。韩小姐住进三楼后，房门紧闭，终日不下楼，一应饮食起居都由丫鬟仆妇送上楼去。她食量惊人，就是八尺壮汉也自愧不如。”

“胡说八道！韩小姐大家闺秀，弱质女流，顶破天能吃多少？”

“主人，若非我亲眼所见，我也不敢相信。每日清早，仆妇们端着铜盆，提着热水，托着食盘鱼贯上楼。食盘里蓬尖尖一大盘肉，一大盘面，一大碗汤，俱都吃得干干净净，毫无剩余。到了午间，更为丰盛，几盘菜蔬，一大盘煎肉，一大盘羊蝎子，一尾红烧大鲤鱼，一大碗饭堆得如小山般，同样吃得干干净净，连汤汁都不剩。”

艾掌柜连比带划，张长弓无论如何不信，笑问：“晚间吃了什么？吃了半头羊？”

艾掌柜老老实实回答：“那日晚饭是两头熟鹅和一大碗手擀面。”