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第2章 失窃（第2页）

张长弓看完账目，死死盯着他，问：“听说你重伤卧床，伙计们又个个鼻青脸肿的，到底怎么回事？”

艾掌柜掏出手巾，拭去脸上汗水，胆颤心惊说：“您回扬州养伤后，小人一直尽心尽力打理留云楼，不敢懈怠。托您的洪福，留云楼生意兴隆，客如云来，扣除所有开支，每月都有几百贯的盈余。可从韩小姐入住后，怪事频频发生。”

张长弓换了个舒服的坐姿，笑说：“有趣，把你知道的统统告诉我，越详细越好。”

“是，主人。”艾掌柜毕恭毕敬回答：“一个月前，韩家重金包下留云楼，只许我家老少四口住在后院，其余闲杂人等不得入内。一应物品采购，厨房杂役均为韩家自备。这桩买卖做下来，足抵留云楼一年盈利。我知道来了财神爷，早早站在门口迎接。”

随着他娓娓道来，张长弓眼前出现一幅幅画卷。

韩家老老少少几十口人，押着十几辆车马箱笼，把留云楼前的大街堵塞得水泄不通。管事的是四个五十左右的老者，甚是精明干练，一看就是久经风浪之人。艾掌柜上前热情打招呼，愣是猜不出他们的来历。他们井然有序卸下箱笼，一切安排妥当，各司其职，各归其位。韩小姐和贴身侍女住在三楼，就是如今高仙草所住房间，其余人等均住在二楼。

韩家规矩极严，凡与外人交往之事，俱由四名老者负责。丫鬟仆妇只在后院洗刷饮食，偶遇艾掌柜家女眷，均和颜悦色，彬彬有礼，颇有大家族之风。众人相处和谐，平安无事。

入住第一晚，怪事发生。

白天，艾掌柜陪着笑脸在旁小心侍候，直到深夜才拖着疲惫身躯回房，本想喝点小酒解乏，却见炕桌小几上只有空盘子，烧鸡和酒壶都不见了。他大怒，责怪婆娘和孩子偷吃，把他们痛揍一顿，打得他们认账后才罢休。

艾掌柜气急败坏，走到院子透气。一团油纸包着的鸡骨头从天而降，正好砸在他头上。他抬眼望去，见韩小姐房间透着灯光，一个女子的身影在窗前晃动。艾掌柜心想：“难道是韩小姐半夜肚饿偷吃？”

他知道冤枉家人，本想冲上楼理论一番，思来想去，犯不着为只烧鸡得罪财神爷，只好哑忍下来。 后来，他家三天两头不见酒食，虽不是甚值钱的东西，却也让人心烦。他疑心是韩家仆人所为，暗自留心，看人人都像贼，就是抓不到实锤。

韩家等待宋继儒，过期不至，担忧之下把人马分成两部分。一部分留守看护韩小姐，一部分去接少主人。前日，蒲类的韩氏族人穿过沙漠来到敦煌，特地来接韩小姐。他们会合后匆匆收拾好行装，留下两个老者结账，其余人押着车队先行一步。

艾掌柜清点好店里物事，算了各项开支，韩家人结账离开。临行时，一老者说：“黑店！我们借留云楼厨房使用，给足了钱。你怎好三天两头偷我家东西？”

艾掌柜气不打一处来，大骂：“你家奴仆手脚不干净，我不计较，你居然倒打一钉耙。走，我们官府里掰扯掰扯。”

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