华北方面军司令部！
“山下君！我们真的不掺和一脚吗？”
冈村宁次发给华中方面军的捷报杉山元也在第一时间知道了内容，真是一个让他坐立难安的消息啊！弄得他差点儿就发兵南下了，最终虽然是在少数服从多数下暂歇心火，但杉山元一直对此念念不忘，经历了一个晚上又再次提及，山下奉文呵呵一笑，心道：看来司令官杉山元阁下还是没有明白他华北方面军的基本定位啊！便说道：
“阁下急着南下是不是想会同华中方面军对陆维主力进行合围？”
杉山元没有否认，而且这确实是一个绝佳的机会。趁着陆维长官部被围，补给线基本断绝，只要他华北方面军挥师南下，最多只需三天就能夹击陆维主力。这可是陆维的主力呀，现下支那军战力最强的一小撮人，如果能够全歼，将为皇军彻底占领支那减少阻力，也是此番会战的目的所在。那样的话，他们将是大日本的功臣。
没错！这一点谁也无法否认！但杉山元貌似忽略了一个问题。
“阁下！既然如此，那当初为何不干脆从徐州出发，沿津浦铁路线南下，这样岂不更能起到快速合围的作用？为何还要走新沂、宿迁这条线呢？”
明眼人一眼就能看出，从徐州出发沿津浦铁路正应了那句老话：又快又稳！而从宿迁折道，要想并入津浦线就必经睢宁；要与五河接轨则有泗洪这块绊脚石。第四、第十一师团兵进五河之后，张耀明之八十五军就退守在泗洪。眼下宿迁未下就想着南下，可南下的难处又何止区区一泗洪？
对于山下奉文有此一问，杉山元不明所以，但还是配合的答道：“还不是担心一〇一军？此番会战我华北方面军动用了五个精锐师团，皆有支那军一战区、二战区、满蒙军方向的压力，兵力已十分空虚了。如果不优先解决一〇一军，就算对陆维主力进行合围，万一再让一〇一军深入腹地闹腾一通，对皇军而言，补给线的安危是一方面，后路被断才最是要命！”
后路等同于退路，如果不解决掉一〇一军，补给断绝是可以想见的，但还有另外一种更为严重的后果，那就是徐州。一旦徐州有失，皇军别说围歼陆维主力了，就是两大方面军也成了人家的瓮中之鳖。
所以说，山下奉文不同意现在就插手是有原因的。继续追击一〇一军是为了消除这一隐患，拿下宿迁则为了给后路多留一些余地。当然，考虑到杉山元这么急着南下除了为了帝国之外，也是为了争功。为消除他的后顾之忧，山下奉文分析道：
“阁下其实完全不用着急。就算华中方面军已包围陆维长官部，基本切断其后勤补给线，就能轻易取得胜利吗？”山下奉文不信，杉山元也同样不信，这是有依据的。
“阁下！华中方面军淮西集团虽明面上已有多达六个师团，第四、第十、第十一、第101、第114、第116，总兵力超过十五万人，却是逐次增派的结果，这就导致会战之初，第114和第十师团先后遭受重创，之后第101师团也损失不小，加之过于分散。蚌埠的第114师团，五河的第四、第十一师团，退往六安的第101师团和正在与张自忠第三十三集团军对峙的第十、第116师团。可以说，第十和第116师团才是华中方面军淮西集团的核心，但以他们目前的军力还无法击败第三十三集团军，当然也不会有危险。既然如此，那为何不让他们再多消耗一会儿呢？正好趁着这个功夫，无论是追歼一〇一军还是拿下宿迁正当时。只要二者取其一，南下作战万无一失！”
“嗯！”分析得体，有理有据，不仅让杉山元打消顾虑，更让他在追歼一〇一军一事上面变得更加坚定。
……
东海！已经撤进县城的一〇一军，114师师长郝成龙被搞得灰头土脸的跑进指挥部，一进门就开始了抱怨。
“军长！这仗没法打了！小鬼子疯了，没命的对我们发起进攻，尤其是那些坦克，不知疲倦的追了一路，甩个甩不了，干又干不掉，再这么下去我看东海也守不住！”
孙立人也纳闷，本来让出新沂后，宿迁门户洞开，按理说鬼子应该全力南下宿迁才对，可不知道杉山元抽哪门子疯，竟要双管齐下，派了第二十三师团和骑兵集团马不停蹄的一路向东，直奔东海而来，大有赶尽杀绝的意思。本来如果就两个师团的话孙立人倒不怕他，关键是第二十三师团作为机械化师团还有两个战车联队，冲阵追杀可是一把好手。
之前因为日军坦克表现太差，我军并未装备专门的反坦克炮，以致昔日的万金油，大口径重机枪和厄利孔20高射炮，对阵日军最新的九七式中战车时就显得有些力不从心了。虽然，在近距离上，厄利孔20高炮和后续列装的施耐德75超轻山炮，都能击穿九七式30毫米的主装甲，但毁伤性能不佳。而且距离太近，以其38公里的时速两三百米的距离不过瞬息。正因为如此，在强大的地面火力配合下，我军阵地很难坚守。
那该怎么办？就这么眼睁睁的看着鬼子打到东海城下？这样下去，就真如郝成龙所言了，东海也守不住了，可守住东海是陆维给他的底线。看来，有必要跟鬼子硬干一场了，只有把狗*日*的打疼，才能让其不敢染指东海。
“打？”
有仗打他们谁不高兴？可面对鬼子的坦克他们谁都没有底气，这可跟之前的豆战不同，靠人命堆就能搞定，而鬼子的战术也不似原先那般死板。天上飞机，地上大炮，坦克配骑兵虽被誉为过时，又因性价比不高而遭人诟病，但却是眼下最得用的配置，其威力已在战区坦克部队中得到检验。但要说没有一点儿劣势那是不可能的，其核心在于坦克，也就是说……？
就见孙立人手指不停的在桌案上弹弄着什么，节奏越发欢快，他几乎有了主意。没错，就见孙立人精神一振，张口问道：
“现在小鬼子到哪儿了？”
“呃～”
郝成龙既然能出现在这里，那就证明先头防线已经废了。果然，就见他一脸惭愧的说道：“日军已突破洪庄防线，卑职只能在晶仙湖一带布防！”
“晶仙湖？”
晶仙湖传为水晶仙子下凡，头上明珠掉落所化，又因周围盛产水晶更为其增添神秘色彩。然而，此时的晶仙湖还没有湖的模样，只不过是处沼泽荒滩。也正因为如此，郝成龙将这里当作守卫东海县城的最后一道屏障。
“唔！～”
对于郝成龙败退孙立人并未埋怨，思量片刻，说道：“这么说来，日军想要对我东海发起进攻只能沿陇海铁路线和大兴庄（北面）方向了？”
“按理说是这样！”
按理说？当然了！如果小鬼子不嫌麻烦，也大可以绕道东海侧后，但谁会这么做？至少第二十三师团的小松原道太中将不会，如此，孙立人也就不必考虑那些，真正需要重视的是陇海线。
这条东西走向的铁路干线是连通连云港到徐州的交通动脉，是豫皖苏鲁战区西进的重要通道，如今却为日军威胁东海乃至连云港提供便捷。权衡再三，孙立人还是决定将其掐断！于是，郝成龙除了要扼守晶仙湖外，又多了一项重要任务，指着距离晶仙湖以南不远处的南湖村，说道：
“郝成龙！但凡日军沿陇海线东进，我要你们114师不惜一切代价也要将其挡在南湖村以外，必要的时候可以毁道掘路！”