唐·陆龟蒙《马当山铭》：山之险莫过于太行，水之险莫过于吕梁，合二险而为一，吾又闻乎马当。
1937年秋，为了阻止日寇溯江西进，国民政府江西江防委员会征集九个县数十万民夫在马垱修筑要塞。
一年以后，一座由三级锁江炮台拱卫，号称”牢不可破“的马垱要塞区完全建成。
1938年5月，日寇为了消灭南京国民政府的有生力量，逼迫中国投降，集结了40余万兵力向武汉发动进攻。
其南线部队准备先攻占九江，然后溯江西进，与北线日军会攻武汉，而马当要塞就成为了日军西进的一道不可逾越的天堑。
马当，自古以来就是长江水道最为凶险之处，此处为长江中游最狭窄处，宽不及500米，水流湍急，形势险要，有一夫当关，万夫莫开之势。
而且，国民党江防委员会为了阻敌西进，在江心以沉船为基础建成了一条拦河坝式的阻塞线，只在长江南岸留有仅可通行一条船的狭窄航道，并且配备了强大的火力输出单位，水面布置了3道水雷防线，前后共布雷1600余枚。
如果仅从马当要塞的配置来看，确实是易守难攻。但是，任何坚固的堡垒和要塞，要想长时间守住，所依靠的不仅仅是要塞的火力输出，而应该是一个立体的防护体系。
可在国民政府海军损失殆尽，空军无力支援作战的情况下，马当要塞所能依靠的仅有自身和陆地上的支援部队国军第16军了。
那么，第16军是一支能够让马当要塞守军放心把后背交给他们的部队吗？
历史证明，答案是否定的！
时间追溯到1938年6月13日，日军猛攻安庆，安庆失守。
安庆的失守则意味着日军下一步的进攻目标必定是马当。
对于马当的防守，作为第一线指挥官的第二总队总队长鲍长义来说，他并不太担心日军从江面进犯。
这是因为马当的江面在进行了大规模的改造之后，暗礁林立，水雷密布，而且炮台早就把江面划分好了区域，提前设定好了射击诸元，只要是日军敢于从水路进犯，定叫他们有来无回。
可是，安庆的失守却在提醒鲍长义，日军在水面进攻不利之后必定要登陆，安庆的失守就是因为直属于日军大本营的波田支队配属海军陆军战队第11战队登陆后攻入了安庆，使得安庆沿江设置的火力失去了作用而失陷的。
想到这里，鲍长义愈发不安，于是要通了离他最近的香口阵地陆军313团的电话，然却被告知，313团所有排以上军官都去参加16军军长李韫珩举办的抗日军政训练班去了。
大战在即，各级主官均不在位，马当要塞被蒙上了一层阴影。
6月15日，大雾迷江，日本海军第三舰队首先发难，向马当要塞发起进攻。
但日军的此次进攻并不是全面的真正的进攻，而是利用大雾天气做掩护进行扫雷和进行一些火力试探，因此，江面上虽然打得热火朝天，双方都没有太大的损失。
一周之后，鲍长义一直担心的日军波田支队和海军陆战队果然出现了。
6月22日，日军见始终无法从江面突破马当要塞，于是故技重施，命令正在安庆休整的波田支队和海军陆战队第11支队从安庆出发，从马当要塞以东的香口地区登陆，准备绕道攻击马当要塞。
此时，负责在陆地支援马当要塞的第16军不仅毫无察觉，反而沉浸在一片欢乐之中。
原来，16军军长李韫珩于6月23日下午通知，要在24日上午8时举行抗日军政大学的结业典礼，要求各部队主官届时都来参加，会后还要举行会餐。
6月24日凌晨四时，波田支队在日军海军第三舰队强大炮火的掩护下强行从香口方向登陆，驻守在此地的313团因各级主官均不在位，指挥陷入混乱。波田支队登陆成功。
随后，波田支队和海军陆战队第11战队强行向马当要塞迂回，兵锋直指鲍长义负责防守的长山阵地。
很明显，日军之所以选择在6月24日登陆，就是因为16军大张旗鼓搞军政训练班结业典礼和大型会餐的消息已经泄露，日军正是趁着16军各级主官均不在位的情况下发动的突袭。
从香口阵地传来的第一声枪响开始，鲍长义就知道，日军登陆成功了，他最担忧的局面还是出现了。
为此，鲍长义马上向李韫珩报告，说香口阵地附近发现日军，请求增援。
可是，李韫珩根本就不相信日军会在此时登陆，反而认为是驻守在马当要塞的那些原属于海军的部队根本就没有打过野战，稍有风吹草动就大惊小怪。于是下令，再来电话，就说我不在。
没有任何证据证明李韫珩当时做出的日军不可能在此时登陆这个判断的依据是什么，可就是由于李韫珩的这个错误判断，使救援马当要塞失去了最好的时机。
6月24日下午，鲍长义再次给李韫珩打电话报告敌情。此时招待宴会已经结束，李韫珩才接了电话。当听到鲍长义报告敌情的时候，李韫珩仍然用训斥的口吻说道：
“我的部队在最前面，你们慌什么！”
李韫珩此时仍然认为防守香口阵地的313团仍在战斗。
可这个判断随即就被鲍长义接下来的报告推翻了：
我们阵地从上午开始就遭到炮击，而且是从香口阵地最高处的香山阵地发射的炮弹，难道是313团的炮兵在向我们开炮吗？