南京保卫战以悲剧收场。
真正的悲剧是从南京突围时开始。
或者准确些说，是从唐生智下达从南京城突围的命令时开始。
12月12日下午5时，唐生智在匆忙中，召集南京守军各军长、师长，开了个仅仅20分钟的短会，在会上宣读了蒋介石关于“可相机撤退”的来电，并下达全军撤退的书面命令——“卫戍作命特字第一号”，指令各部队进行突围。
按照这个指令，撤退可按照“大部突围、一部渡江”的方案；但是，唐生智在宣读完撤退命令后，又加了一个口头命令：若中央军能渡江，都可以渡江。
这便形成了“一部突围，大部渡江”的局面。
这个局面一旦形成，南京保卫战的悲剧就开始了。
粤军叶肇、邓龙光和各师师长参加了这个撤退会。知道了这个撤退会的基本内容。
但是仅仅隔了一天，不，仅仅隔了几个小时，叶肇和邓龙光接到的命令就不一样了。
唐生智命令叶肇的六十六军和邓龙光的八十三军渡江突围。
1937年12月13日，第83军军长邓龙光接到了南京会战总指挥唐生智的命令，让他即刻率部突围。
此时的邓龙光正在光华门、麒麟门和日军最为凶悍的甲种师团第6师团残酷血战，始终未能让日军前进半步。
这时却接到突围的命令，这让邓龙光感到南京城已经岌岌可危，更知道日军已经从四面八方把南京城包围起来。
怎样才能突围出去呢？在如此艰难时刻，他想起了临出征前，总司令余汉谋的话，立即派人联系叶肇。
他迅速向同是粤军序列的第66军军长叶肇进行问询，得到的答案是一样的，必须全力突围。
而突围方向，唐生智给的也是位于长江边挹江门外的渡口，等待从江北过来的渡船接应后，到江北安徽的滁州方向集结。
接到命令后，叶肇即派封天宇前去挹江门外的渡口联系船只。
两个小时后，封天宇从江边回来了。
封天宇向他报告了联系情况：江边并没有人指挥渡江撤退，大量部队麇集在江边，秩序相当混乱。更为主要的是，江边根本没有船！
封天宇还向他报告：通往江边的路很不好走。三十六师的部队把守住通往江边的唯一通道一一挹江门，三十六师甚至与撤退部队发生了火并。
邓龙光也接到部下报告，说现在的挹江门外渡口聚集了十几万溃退的守城大军；面对数不清的要过江的部队，又因为没有人组织，混乱不堪，都想乘船过江，为此还发生了不少流血事件。
怎么办？如果硬要从挹江门外渡口渡过长江，也不知道等到什么时候才能实现。
俩人一合计，决定采取向日军正面发起冲锋的办法，打日军一个措手不及，杀开一条血路，从正面突围。
于是，俩人当机立断，由第66军开路，第83军殿后，向安徽当涂一线突围。
叶肇决定由上官若云的九五八团做先锋，在前开路。
决心已定，马上付诸行动。第66军的战士们端起枪，以迅猛的姿势冲出战壕向日军扑去。
中国军队的这一举动，完全出乎了日军的意料。因为日军一直处于进攻状态，根本没有想过要构筑工事这一招。
结果，正面的日军被中国军队一冲，就乱了阵脚。中国军队趁隙冲出敌人的包围圈。
敌我双方都完全以暴露的方式进行战斗，第66军和第83军越打越猛，使得突破口越来越大，这两个军的残部竟然成功的从重兵围堵的光华门突围出来了。
当然，两军从南京能够突出重围，也付出了巨大的牺牲，仅仅是将级军官就阵亡了三名。
他们分别是第159师少将师长罗策群，第160师少将参谋长司徒非、第156师少将参谋长姚中英。