红四方面军1932年西征与1936年西征，过去错误地认为是张国焘指挥的，执行了张国焘的错误路线，所有没有将这两次西征归入长征。
现在的观点认为：1932年西征，并非张国焘一人决策，徐向前、李先念等领导人晚年都肯定西征是正确的，必要的，也是长征的组成部分。
1936年西征，是党中央、中革军委决定与指挥的，不是张国焘错误路线的产物，它是长征的组成部分。
红四方面军1936年西征从甘肃靖远渡江开始，到达河西，开始西征，失败后余部一支从甘肃回到延安，另一支到达新疆后返回延安，这之间的里程有多少呢？
我们说的不是5000里的直线距离，而是西路军渡黄河，西征宁夏、甘肃，失败后逃亡祁连山与新疆的里程，还有余部千折百绕回到延安的里程。
据有关学者的测算，这有万余里的里程。
让我们看看，红四方面军三个历程的长征一共走了多少里程？
第一历程，李先念认为，从鄂豫皖到川北有五千里。
第二历程从川北到陕北，这是传统认为红四方面军的长征路线，权威观点认为是万余里。
第三历程从甘肃靖远县到宁夏、甘肃、乌鲁木齐再到延安，有学者认为也有万余里。
那么加起来就在25000里之上，应该在25000-30000里之间。
因此，红四方面的长征里程与其他方面军相比，是最长的。
从常识推算，江西根据地与鄂豫皖根据地相距不远，一方面军到达陕北比起四方面军到达陕北略远一些。
但是由于红四方面军三过草地，又增加从甘肃到新疆再到延安的距离，仅李先念率领的余部在祁连山中就转了43天，那么四方面军的长征里程应该是多于红一方面军的。
长征从长江中游地区向大西北挺进，到达甘肃与贵州算走得很远。其中红一方面到达过云南与西康，红二方面军到达过云南与青海，就更远了。红四方面军到达了新疆，与其他方面军相比，走得最远。
走得最远有两方面的意思，一是距离长江中游距离最远，二是长征走的里程最远。而西路军“是红军长征走得最远的部队”。
3、红四方面军在长征路上增员最快，人数最多
红四方面军从鄂豫皖长征到川北之后，创建了根据地，粉碎了四川军阀田颂尧的三路围攻与刘湘的六路围攻。
鼎盛时期的川陕革命根据地以现在的巴中为中心，东起城口县，西抵嘉陵江，南起营山县、渠县，北至陕南镇巴县、宁强县，面积达４.２万平方公里，人口６００余万。
红四方面军占领了８座县城，建立了２４个县市苏维埃政府和１６０多个区、９９０多个乡、４３００多个村苏维埃政权。
红四方面军在创建川陕苏区之后，由入川时的四个师逐步扩大到５个军，从1万5千人红军扩大为８万余人红军。
这8万余人红军，一直保持到与红一方面军会师的时候。
红四方面军的西路军有21800人，战败后余部去了陕北。在延安，红四方面军仍然是各方面军人数最多的红军。
后人对长征人数的变化有如下统计：
红军长征的部队有四支，他们是红一方面军、红二方面军、红四方面军、红二十五军，四支红军长征开始的人数分别为8.6万人、7700人、8万人左右、3000多人。四支部队合计近18万人。
那么，红军会师后剩多少人?看了很多资料，讲的数字很不相同，有8万的，有3万的，没有太准确的数字。一般认为数字如下:
红一方面军从中央苏区出发时候，五个军团加中央纵队加军委纵队加挑夫等人员合计8.6万人（有红一方面军的野战军人员武器弹药供给统计表为证）。
通过第一、第二、第三道封锁线，逃兵、战死、失踪人数有2万人，经过粤汉铁路时候动员工人参加红军，红一方面军达到了7万人。
湘江战役减员2.9万人，红一方面军为4万人左右，转战云贵川三省陆续征兵近万人，但是大部分在急行军中掉队。
经过在这三省的多次战斗，至红一四方面军会师时，红一方面军实际兵员数为1.8万人。
过草地红军分左右路军，一方面军分兵5000人到左路军。剩余8000人的红一方面军红军通过腊子口，到达陕北实际人数为6000人。
红二方面军7700人长征后，建立了湘鄂川黔根据地，部队人数达到1.7万人，同红四方面军会师到达陕北后为1.1万人。