在中国工农红军历史上，红军主力部队存在过三个红16师，分别是湘鄂赣苏区红16师、湘鄂川黔苏区红6军团16师和洪湖苏区红6军16师。
这里介绍的是湘鄂赣苏区红16师。这是南方三年游击战争期间红军在长江以南保存的唯一正规师。
1933年6月，按照上级将小军小师改编为大军大师、取消军一级编制的要求，湘鄂赣苏区的主力红军红16军缩编为红16师。
师长高咏生，政委温景惠，下辖第46、47、48三个团。
46团团长钟彪（1934年牺牲），47团团长徐孟久，48团团长李湘涛。
虽然名义上红16师归湘赣苏区的红6军团指挥，但因为地理之隔，该师基本上独立活动。
高咏生，又名高伯坚、高化愚，1908年出生于湖南平江。
高咏生在北伐战争期间，曾指挥农军与北洋军作战。
参加过平江起义，曾任红5军1纵队党代表、红16军9师师长。
温景惠，又名温锦惠，出生年月不详，曾任红16军政委。
由于之前孔荷宠、林瑞笙、陈佑生等人的错误指挥，湘鄂赣苏区被湘军分割成十几块小苏区，红16师因为频繁作战实力也严重受损，仅剩1600余人。
为了整顿湘鄂赣苏区的颓势，上级调陈寿昌和徐彦刚到湘鄂赣苏区工作，并将军长孔荷宠调去红军大学学习。
谁知孔荷宠居然投降了蒋军，并带着数千大小叛徒专门对付红军，使得原本严峻的形势更是雪上加霜。
孔荷宠亦被称为“红军第一叛徒”。
1934年2月，为支援江西苏区第五次反围剿，萧克指挥红17师北渡袁水，进入湘鄂赣苏区作战。
他惊讶得发现，这些所谓的小苏区，都不过是一些山沟中的残垣断壁，只有很少一些老百姓在山上搭棚子生活。
上级得到报告，命红16师放弃根据地随红17师一起去湘赣苏区。但遭到高咏生的拒绝，他不愿抛弃坚守在这里的老百姓们。
红17师离开后，红16师的处境更加艰难。
1934年5月，为掩护苏区领导机关转移，红16师遭到湘军三个师的合围。
在突围战斗中，师长高咏生不幸被敌人俘获。虽然他在押解路上机智逃脱，但逃跑路上因为天黑失足掉入水池中，不幸牺牲。
事后由时年27岁的军区司令徐彦刚临时接任师长。
徐彦刚曾任红3军7师师长、红1军团参谋长，具有较强指挥能力。
1934年7月，红16师和苏区领导机关在龙门山地区会合后，再次遭到敌军合围。
在突围战斗中，部队再次被打散，最后仅师长徐彦刚率数十人辗转回到黄金洞老根据地。
这两次惨痛的失利合称“六七月事件”，标志着湘鄂赣苏区比江西苏区早三个月进入艰苦卓绝的游击斗争时期。
在大叛徒孔荷宠的蛊惑下，原师政委温景惠等少数人当了可耻的变节者。
整个湘鄂赣苏区的成建制武装只剩下巡视员方步舟、红16师参谋长谭凤鸣和军区参谋长严图阁带领的独立3师7团800余人。
陈寿昌决定以这支部队为基础重建红16师，徐彦刚仍任师长，师政委则由方步舟担任。