第二次反“围剿”开始，华卓然的特务旅就被总部派往永丰、宜黄一带配合地方武装、赤卫军、少先队，广泛开展游击战，破袭国民党军的后方交通线，袭击其兵站，打击“守望队”和“善后委员会”，迟滞国民党军的行动，保证了红军主力进行反“围剿”作战的准备。
他们三个团时而分，时而合，最初一段时间，把进入根据地的敌人搞糊涂了，以为他们就是红军主力，想把他们包围歼灭。
后来敌人才弄清楚了：原来红军这是“诱”，红军的作战原则就是“诱敌深入，各个击破。”即是把他们诱进红区的核心地带，依靠有利的地形和人民群众支援来对付他们。
他们很想先消灭这支仅有几千人的红军武装。后来围了几次都不能如愿，只得甩开特务旅，采取稳扎稳打、步步为营的战法，深入到根据地中心去了。
特务旅接到回撤的命令，是在5月18日。正当中村战斗开始的时候，特务旅赶到了中村的西北面。
在5月17日取得白云山大捷后，红军乘胜追击，一路向东横扫。
蒋介石获悉后，知道形势不妙，于18日电令高树勋的27师增援进扺沙溪的郝梦龄部。
接到命令后，高树勋不敢怠慢。他分析沙溪无险可守，郝梦龄必然会收缩兵力于屯粮基地藤田。
因此，高树勋立刻挥师向藤田进发，准备在那里与郝梦龄汇合。
虽然高树勋先一步就料到郝梦龄的动向，但他的师是北方人，原是冯玉祥西北军的部下，很难适应南方的天气和地形。在翻越灵华山时耽搁了太多时间，导致战场形势发生巨大的变化。
在高树勋接到命令的第二天，红军就在白沙消灭了向北逃窜的郭华宗的43师大部和上官云相的47师一个旅，并攻占了沙溪。
在藤田的郝梦龄获知这个消息后，大为震惊。他越来越觉得自己不安全了。所以他立即召回靠近沙溪的部队，并很快放弃了藤田。
华卓然的特务旅正好赶到藤田。当他发现郝梦龄放弃藤田正在撤回永丰县的路上，就想奋起直追。
但是叶媚媚阻止了他。叶媚媚说：“华旅长，我们接到的命令是迅速归建总部。现在我们还没见到总部，不可擅自行动。否则会犯错误的。”
孙喜洲却主张向北追击敌人。他认为郝师已成惊弓之鸟。我们追上去，咬住他们，我们的大部队再及时赶到，说不定还会收复永丰城呢！
然而祁宗先和吴富贵却支持了叶媚媚，他们也说应见了总部再说。
后来华卓然还是少数服从多数，离开藤田向总部驻地老圩村前进。走到中途接到总部命令：从西面包围中村。
这个时候，华卓然他们才知道，原来红军在中村方圆四五十里的地方围住了一条大鱼一一国民党军第二十六路军的高树勋27师。
当红军成功占据藤田后，毛泽东就在老圩村召开总部会议，讨论摆在眼前的两个选择：是打郝梦龄还是打高树勋？
毫无疑问，郝梦龄师所部畏敌如虎，他们占据的永丰县城也远比中村有价值。红军如打郝梦龄师，很可能会获利更大。
但毛泽东却认为，蒋介石也可能判断红军的下一个目标应是永丰城，所以他会不遗余力地向永丰增兵。我们就是要利用敌人的错误判断，向东撕开一个口子，打敌人一个措手不及。