可惜了许良，不到而立之年，是兵部下属的兵器厂主要负责生产兵器的大工匠，也是兵器厂有史以来最年轻的大工匠。
十多年前，殷怀修建专门为朝廷军队研发新式兵器的兵器厂，让殷莫愁去招揽工匠人才，不论出身，凭才能录用。少年许良就在这次全国选拔里崭露头角。他出身贫寒，却凭精巧的手艺博得殷莫愁的关注。
后殷莫愁升天下兵马大元帅，兵器厂也一再扩建，年纪轻轻的许良官封七品。他没有家室，又天才自负，性格乖僻，只好酒。也是因为喝多，常与同僚动手，状告到殷莫愁这儿，都被她按下——因为许良一无所有，只醉心兵器。殷莫愁正是看中这点……
人人都说殷莫愁有其祖父安国公风范，犀利、别具一格，用人度事眼光独到，她自己选定的工匠怎么变节，当初就没看出来端倪呢？
殷莫愁自嘲地摇摇头，自认只在选夫婿这件事上眼睛比较瞎而已嘛，不至于公事上还这么瞎。思绪在当初招纳许良的时间点上徘徊良久，终于在记忆的故纸堆里翻到一个点——她“咦”了一声。
许良曾说他是孤儿，祖籍锦州。
冯标也提过锦州。
又是锦州。
也许，少年工匠一心报国，只是在漫长而孤独的岁月中，他在酒楼偶遇的酒友对他设计了一场类似老乡见老乡的“一见如故”。
开始可能抹不开面子，后来渐渐被拉下水……
几日后，大理寺。
“莫愁，我们终于有所收获，”崔纯连扫这些日子的怨念，兴奋道，“吏部档案显示，先后在通州、渠州做过官的京官有二十余人，太多了，根本排查不过来。后来你提醒，我发现这里有三人是锦州人士，大大缩小范围。最有嫌疑的就是刑部侍郎田大河，他十年前是通州县令，后来去渠州当父母官，这两年官至刑部侍郎。升迁路线、时间，都和画舫焚尸案发生的地点和时间吻合。
这个田侍郎应该就是冯标背后的老板。我就说，四十八起的命案啊，从口供到证物，栽赃嫁祸做得毫无破绽，定是搞刑事的同道中人才能办到。”
“然后呢？”
“什么然后？”
“田侍郎是不是死了？”
“啊，你怎么都知道！我亲自去他家看了，是自杀。”崔纯对殷莫愁“料事如神”习以为常，因道，“我托了不少私人关系打听到，这田大河……有那方面的癖好，听说在通州当县太爷时就弄死过一个女人。他给出大笔抚恤费，意图捂住此事。
但这女子是父母老来得女，当爹妈的不甘心，一路告状到京城，开始投诉错了衙门，跑到京兆府去，被京兆府赶出来。加上时间太久，物证俱灭，还没来得及去刑部闹，老两口就病死异乡。哎，以田侍郎的势力，也不知道可怜的双亲是否真的病死。