卜尹从兰陵回来讲的荀子的情况，春申君左思右想，认为事情严重，必须向楚王禀报。但是他没有将卜尹大夫的话全盘托出，只说荀子在兰陵说了一些不该说的话。楚王问是些什么话？春申君说，荀子讲天有行常，不为尧存，不为桀亡。要把天和人分开。楚王不明白这话的意思。春申君给他解释，把天和人分开，就是国家的治乱、人的吉凶祸福、贫富贵贱，都和天没有关系。
楚王反问：“那国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。这话该怎么讲？”
春申君说：“荀老夫子认为，这些话是错误的。”
楚王生气了：“照他说的人还要敬天吗？寡人还是天帝的儿子吗？自古以来，尊天，敬天，这是天经地义。君王遵照天帝的意旨治理百姓，楚国的先人世世代代都是这样说，也是这样做。这个荀况竟敢否定我楚国先人的教诲，不遵从寡人的旨意，还公开讲述歪理邪说，蛊惑百姓。他是个灾星，祸害，狂徒！快让他走，寡人不要他！楚国不要他！”春申君劝楚王冷静：“荀老夫子是列国中的知名大儒，如何处置，当须慎重。”
楚王质问：“大儒？大儒能有多大？他还能大得过寡人吗？”