十月十三日，秋风吹下几片泛黄的树叶，路上的行人络绎不绝，一些头戴唐巾，白色镶青边圆领宽袖襕衫的学子提着书箧，结伴去往书院，有的小贩挑着担子，一边走一边吆喝，有的官员在街上清扫垃圾，有的行人提着篮子，和小贩讨价还价，在街上买菜，有的官员前往各自所在的场所，忙公事。
立着一块白色刻字石碑的衙门外停放着一辆粪车，开封府衙门内。头戴黑色展脚幞头，身穿绿色官服，束着腰带的林通判端坐在桌子前，六位头戴黑色交脚幞头，身穿青色官服，束着腰带，手拿长棍的官员相对站立。
林通判和一位老丈互相作揖，他问道：“老丈如何称呼？何事击鼓？”
一位头戴黑色交脚幞头，身穿青色交领窄袖长衫的老丈说：“林通判，下官叫付名，是一名街道司官员。我要举报岑推官和我邻居。十月初九，我在岑推官家里收大粪，岑推官让我忙完公事，把衣裳借给他朋友穿，如果我不借，他就要让我坐牢。我只得向孟都水请假一天，然后把衣裳借给他。”
林通判说：“岑推官这是犯了威胁罪，付官人，你说的那个邻居，是否是官员？你的邻居，又犯了何事？”
付名说：“我邻居是平民，她是个小娘子，我觉得她对自己的祖先不孝顺。十月初一，满大街的人，不是在家里，就是在外面祭祀祖先，那小娘子既没有外出，也没有在家里祭祀。”
林通判问道：“付官人，你是如何得知，那小娘子待在家里，没有外出的？”
付名说道：“负责我家那条街的收粪官员告诉我的，他去小娘子家里收大粪，小娘子家中没有香灰味，他特意问了小娘子当时是否外出，小娘子说她一直待在家里。”
林通判说：“付官人，你家住在哪里？这小娘子，确实不太孝顺。”
付名回道：“我住在保康门。林通判，我还要去收大粪，我先告辞了。”付名和林通判互相作揖道别。
“叶家”书房密室内。密室的桌上，放着一面铜镜和一幅女子的画像，画像中的女子梳着“同心髻”，头戴梅花木簪，面带微笑。头顶中间没有头发，耳边两侧留着一缕头发，身穿灰色窄袖圆领袍，乌皮靴，耳边戴着黄金耳坠，腰上束着躞蹀带的乌密达观看画像，问道：“野利娘子，这位小娘子是我们的族人？”
头戴黑色纱巾做成的帷帽，身穿红色及膝圆领袍，圆领袍上绣着一只黑鹰，绿色百褶裙，右手大拇指戴着白玉扳指的野利归霜回道：“那是枢密使的女儿，梁珠珠。这幅画像，是叶石进帮她画的。”
乌密达说：“这画像只画了头部，我还以为这是通缉令。”
野利归霜摘下帷帽，拿起铜镜，欣赏着自己的新容貌，她问道：“乌密达，你看我的新面貌怎么样？”
乌密达震惊地说：“野利娘子现在的容貌，竟然和画中的梁娘子一样。”
野利归霜笑道：“我的化妆手艺，现在是越发精湛了。”
乌密达问道：“野利娘子，你为何不扮成白茶的样子，一个傻子打探情报，不容易引起他人的怀疑。”
野利归霜说：“一个正常人扮成傻子的样子，相当困难，我们剩的钱不多了，我听说梁娘子因为她爹位居高位，一些酒楼掌柜的，品级低的官员喜欢巴结她，请她吃饭，我们就做个顺水人情吧。”
乌密达比了个“赞”的手势说：“野利娘子这招实在是高！”
野利归霜说：“你知道我为什么任用有眼疾的叶石进吗？”
乌密达摇头，野利归霜说：“他有眼疾，即便有官员抓捕他，他也不会供出我，因为他没见过我的样子。”
乌密达说：“野利娘子，可是叶石进见过我，要是他供出我怎么办？”
野利归霜说：“要是他供出你，我就为你修改容貌。”野利归霜接着说：“开宝寺有个叫李诺的男子，是一位契丹语传话者，你和他身型相差不大，我到时候可以把你的容貌，改造成李诺的样子。”
乌密达笑着说：“野利娘子，是我见过的，最聪明的人！”
野利归霜说：“时辰不早了，你先去契丹使者家门口守门吧，不然会引起怀疑。”
乌密达和野利归霜走出书房，他们互相行“合掌礼”道别，乌密达走出书房。
我，言律，麻虫，娘在我家厅堂聊天。厅堂的桌上，放着茶水，鲜花，柿子，渣斗，香炉，香炉里烧着‘小四合香’，气味闻起来比较香甜。
娘束发，头戴木簪，身穿紫色抹胸，白色镶毛边褙子，墨绿色裙子，脖子和耳边戴着葫芦造型的玉坠。
言律束发，头戴玉冠，身穿白色织锦长袍，束着腰带，腰上挂着平安符。我梳着“同心髻”，头戴柿子发簪，身穿橘黄色柿子纹交领短袄，蓝色印花裙子，腰上佩着“鸳鸯带”。
麻虫束发，头戴黑色逍遥巾，身穿灰色交领长衫。
娘笑着说道：“麻虫，我听言律说，你昨晚激动地一宿没睡。”
麻虫兴奋地说：“一想到我在汴京有亲人了，我就开心得睡不着。”
麻虫说：“孟兄，我昨天问过高巡检和马成兄弟，高巡检说他今天要去相国寺缉拿盗贼，马兄他们要参加武举考试，他们都来不了。孟兄，沈娘子，你们能不能随我同去呢？”
言律说：“能。”
我说：“好。”
言律说：“我去租辆马车，你们在这里等我。”
“好。”我说道。
“行。”麻虫说道。
“岑宅”，头戴黑色展脚幞头，身穿绿色官服，束着腰带的岑推官和束发，戴银冠，身穿圆领窄袖深紫色长衫的谭大郎在厅堂内签订契约，厅堂的桌上，放着茶水，香炉，笔墨纸砚，白瓷笔插，银制镇尺，印章和印泥。
岑推官蘸了红印泥，按下铜制印章说：“谭大郎，今天的武举考试，你按平时的状态，正常发挥，不要抢谁的风头，剩下的事情，我来帮你解决。”印章刻字：汴京推官岑白。
谭大郎说：“岑推官，我的武举笔试，一般都是学堂的倒数第一。武学院前二十人，才能当武官。你靠谱吗？”
岑推官说：“我怎么不靠谱了？把你算上，我和八个人签过‘卖官契约’，除了龚大郎，其他人至今好好地拿着俸禄，只要你别像他一样，在自己的官位上多管闲事，基本不会被人发现的。”
岑推官见谭大郎没有写下自己的名字，他接着说：“往年的武举考试，武术比试占七成，考卷成绩占三成，今年算你走运，你们武学院贾教授的儿子贾泽，今年也要参加武举考试，贾泽平时的考卷成绩，是学堂的倒数第三，贾教授贿赂一些武学院教授，修改了规则，今年的武举录取条件，考卷成绩占七成，武术比试占三成。”说完，岑推官从衣袖里摸出一个黑色荷包说道：“这是今年武举考试的考题，只要你把考题上的内容背得滚瓜烂熟，今年你一定可以当武官！”
谭大郎接过纸荷包，小心拿起笔，在契约上写下自己的名字：谭俊俏，接着，他用大拇指沾上印泥，把大拇指的指纹盖在他名字旁边。待到纸张上的字迹晾干，谭大郎起身，把契约放进衣袖，他恭敬地对岑推官说：“那谭某就麻烦岑推官了，我先回武学院准备考试了。”
岑推官起身说：“我也该去开封府，忙公事了，谭大郎，你先走，我过一会儿再出门。”谭大郎向他作揖道别。谭大郎哼着小曲，走出大门。不一会儿，岑推官锁上门，从大门离开。
一位皇城司官员束发，头戴银冠，身穿褐色圆领锦袍，束着腰带，脸上刺字：骁勇第一指挥，他手拿竹筒，耳朵贴在竹筒旁，站在隔壁围墙，窃听他们的谈话。郭忠维和夏御史束发，头戴银冠，身穿褐色圆领锦袍，束着腰带。夏御史拿着一个装菜用的托盘，托盘上放着纸张和一根铅椠。
皇城司的官员拿起铅椠，在纸上写字：岑推官和谭大郎已经离开。郭忠维用铅椠在纸上写字：“莫勾当，我们现在可以说话了吗？”
莫勾当说：“可以。”接着，他用铅椠写字：岑推官一共和八人签订过“卖官契约”。夏御史说：“看来这岑推官，私下的卖官收入，比我预想的多。”
莫勾当说：“夏御史，郭郎，我听说谭大郎今天要参加武举考试，不如你随我一起去瞧瞧？”
郭忠维从衣袖里拿出一张折叠好的画像，他展开画像说：“莫勾当，这位就是谭大郎。”莫勾当说：“我记住了。”
夏御史问道：“忠维，你什么时候给他画了画像？”
郭忠维说：“昨天给他画的，你成婚那天，谭大郎误以为齐仲文是小娘子，一直叫仲文‘良人’，昨天中午，我和仲文叫上谭大郎一起吃饭，仲文扮成小娘子，我借此机会，给他画像。谭大郎说，他家住在汴河下土桥。”
夏御史拿着铅椠在纸上写字：谭大郎家住下土桥。
莫勾当说：“夏御史，为了放松岑推官的警惕，你和孟都水还要等待一些日子，才能官复原职。”夏御史点点头。
车厢内，言律坐在我旁边，他牵着我的手说：“清容，如果麻虫真的搬出去了，你要多来我家陪我。”
“好。”我说道。
麻虫没有坐车厢，为了快点认出他的外祖父，他就坐在车板上，我们下了马车，和车夫互相作揖道别。头戴淡褐色幅巾，身穿黑色短袄，灰色裤子，布鞋的车夫驾马离开。
“汴京书院”，门前设有台阶。一般的书院，围墙都是土黄色的，“汴京书院”的围墙却是朱色的。
麻虫问道：“孟兄，你说我外祖父所在的这所书院正规吗？上次郑学就读的书院，围墙是泥巴的颜色，这所书院，围墙怎么是这种颜色？”
言律说：“‘汴京书院’是正规的书院，我听街道司的官员说，官家以前就在这所书院读书，他下诏，‘汴京书院’的围墙可以刷成朱色。”
“想必官家是一个懂得感恩的人，他自己当了官家，已经是书院的荣耀，他下诏这所书院的围墙可以刷成朱色，是想让天下人知道，‘汴京书院’是他的荣耀。”我说道。
洪姨丈和姜二娘向我们走过来，我们互相作揖。洪姨丈头戴黑色展脚幞头，身穿白色衣裳，灰色褙子，束着腰带。姜二娘用发簪挽着头发，画“三白妆”，身穿蓝色抹胸，褐色对襟及腰短袄，湖蓝色裙子。
姜二娘问道：“麻虫，你见到你外祖父和外祖母了吗？”
麻虫说：“还没有。”
不一会儿，一位老妇人向我们走来，慈祥的老妇人笑着喊道：“麻虫，你外祖父马上就出来了。”老妇人束发，头发半白，头戴银色山口冠，身穿深紫色抹胸，翠绿色镶毛边短褙子，黑色裙子。我们互相作揖。
麻虫介绍说：“外祖母，这位官人就是孟兄，我之前暂住在他家，这位是他的‘准娘子’，沈娘子。”
老妇人说：“我是麻虫的外祖母，大家可以叫我‘敬大娘’，麻虫的外祖父，等他出来了，你们可以叫他简大丈。”
老妇人说道：“麻虫，这娘子是姓准还是姓沈呢？”
麻虫说道：“她姓沈，我听说‘准娘子’是现在流行的一种称呼，只要男方下了聘礼，就可以称呼自己的娘子‘准娘子’。”老妇人点点头。
老妇人问道：“沈娘子，他们是你的爹娘吗？”
我说道：“不是，他们是我的姨母和姨父。”
麻虫接着说：“外祖母，这两位是洪娘子的爹娘，这位是洪大丈，那位是姜二娘。”
敬大娘问道：“洪大丈，姜二娘，洪娘子和麻虫是恋人吗？”
洪姨丈说道：“不是，昨天我们碰巧遇到麻虫，他说他找到亲人了，我们陪他过来看看。”
麻虫说：“外祖母，洪大丈和姜二娘担心我遇到人贩子，所以他们跟过来看看。”
两位头戴纶巾，身穿褐色镶黑边圆领窄袖襕衫，束着腰带，腰上挂着竹筒，竹筒里沾上五彩颜料的老丈从书院里走出来，他们有说有笑。
麻虫向他们作揖，激动地喊：“外祖父！我是麻虫。”两位老丈作揖回礼，面面相觑。
其中一位两鬓斑白的老丈问：“范夫子，这是你外孙？”
另一位老丈说：“郎君，你认错人了，我只有外孙女，没有外孙。”
麻虫和两位老丈作揖道别。敬大娘说：“麻虫，他们是画院的夫子。你外祖父戴的帽子，跟画院夫子是一样的，他穿淡青色镶白边的衣裳，他的衣裳袖口，比画院夫子的袖口宽大些，你外祖父，左边眉毛上有一颗黑痣。”
“外祖母，画院的夫子，跑到书院做什么？”麻虫问道。
“书院的学堂里，挂着一些孔子的画像，画像的颜色暗淡了，他们是来修补画像的。”敬大娘说。
一位头戴纶巾，身穿淡青色镶白边圆领宽袖襕衫，五官端正，左边眉毛上有一颗大痣的老丈走出书院，敬大娘说：“麻虫，那就是你外祖父。”
我们和老丈互相作揖，麻虫笑逐颜开：“简大丈，我是麻虫！”
老丈径直走向言律，麻虫欲哭无泪：“外祖父，我才是你外孙！”
姜二娘说：“麻虫，也许你外祖父在试探你，是不是他外孙。”
敬大娘笑着说：“昨天我遇到麻虫后，去算卦铺子测了一卦，麻虫就是我们的亲外孙！”
洪姨丈问道：“敬大娘，您去的是哪家算卦铺子？”
敬大娘说：“州北瓦子隔壁街上的‘甄大郎算卦铺子’。”
洪姨丈说道：“那家算卦铺子挺灵验的！今早卯时，我们去那儿为麻虫算卦，甄大郎说麻虫今天就会与亲人相认，看来你们不是人贩子！”
老丈接着说道：“多谢小官人救命之恩！”
言律说：“简大丈不必客气！”
洪姨丈问道：“救命之恩？”
简大丈说道：“上元节的时候，我和娘子在河岸边看打铁花，河岸上有个小郎君乘坐的竹筏翻了，他落水后，我跳入河中救人，小郎君说他住在河对岸，我返回的途中，腿抽筋，小郎君帮忙呼救，是这位官人救了我。”
敬大娘说：“小官人，我们那天一直在找你，郎君说你不肯留下自己的称呼，我们向送衣裳的小娘子打听，小娘子说她是被雇来，教你妹妹说汴京话的，她只知道你姓孟，至于你的大名，她不知情。”
简大丈问：“孟官人，我听说麻虫暂住在你家，这两位是你的爹娘吗？”
言律说：“不是，他们是我‘准娘子’的姨母和姨父。”
敬大娘为简大丈介绍：“这是洪大丈，那位是姜二娘。”
简大丈接着说：“准娘子，你这个姓氏，很少见啊，你家郎君值得信赖。”
敬大娘笑着说：“孟官人的意思是，他和那位小娘子即将成婚，那位小娘子，叫沈娘子。”
麻虫在简大丈面前挥手说：“外祖父，你看看我，我是你外孙。”
简大丈哈哈一笑说：“我听你外祖母说，你长得像你爹，我方才一眼就认出你了。”
姜二娘问道：“麻虫，姜大娘说，你不知道你爹是谁，你外祖父又说你长得像你爹，你爹和你娘，过去是和离了吗？”
麻虫说：“我娘从没告诉过我，我爹的称呼，我不知道他们是不是和离了。”
敬大娘说：“麻虫，你娘怎么没有一起过来，她是不是还在生你外祖父的气？”
麻虫说道：“我娘去世七年了。”敬大娘和简大丈相当意外。
敬大娘说：“你娘去世后，你怎么不来找我们？”