小皙今日有些不安，往日一直冰冷的铁指环突然有些发热。
这种奇异的感觉就如当初她拔开天痕剑时一样。好似被什么莫名的磁力吸引，一直在把她往一个方向牵扯。
难道是它感知到了什么东西？
小皙只好将其拢在手中，顺着感觉的方向走动。但那股力量并不似天痕那般强烈，反而有些似有似无的捉摸不透，只能闭目假寐般走走停停，慢慢地去感受，去寻找。
耳边忽然间有些嘈杂，还没得睁眼，一阵风迎面而来，本能地侧身躲过，手中的指环却摔了出去。
有个年青男子摔在了面前。
小皙还没来得及扶起人，便看到了后面吵吵嚷嚷追来的女子，震惊不已。
韩蓼汀？！她怎么会在这？
手中的铁指环脱了手，草丛正闪着一抹铜光，没来得及多想，她连忙假摔过去，迅速捡起收进袖袋，假装无事发生。
而那名撞她的男子几乎也是同时起身朝一边跑去又蹲下，不知在干什么。
韩蓼汀应该是旧病发作了，小皙先起身去制止。“韩姑娘，是我！”抓住女子胡乱挥舞的双臂，挪到面前悄声问：“我是段英郎的朋友，还记得吗？”
韩蓼汀听到段英郎的名字才缓下来，好奇地歪歪头盯着她看。
那名男子也起身，见场面平静下来舒了口气，走上前弯腰拱手，“抱歉，适才不知何由被这位女子追逐，逃跑中惊扰了姑娘。”
这不是顾慈吗？
还没得她细思，有一群守卫过来，说是尹斋主外出已返，要将人接到水竹居。
两人都跟着守卫走了。
小皙站在原地，觉得那股力量还在，却调转了方向。
她不由转身盯着被匆匆拥走的顾慈。顾慈不知何故，也一直频频回头望她。
……
韩蓼汀被带下去，顾慈单独会见尹无风，随口问了那女子的情况，尹无风只是笑笑，并不多言，顾慈也不多问，说明自己来此欲长留备考下一届科举。尹无风一如往常温润尔雅通情达理，欣然点头同意。
顾慈说完，犹豫着掏出铁指环，思考着要不要与好兄弟透露它的消息。还没拿上来，在桌下暼时忽然发现图案变了。
他一时倒吸凉气，有些怔愣和恐惧。
不，这不是他的指环！可这枚一样有黄铜包裹，内芯同样有昆山寒铁的冷意……
顾慈被这诡异的变动吓到了，又速速收好。
“仁叔？还有其他事吗？”尹无风在对面问。
“不，没什么，只是想起刚才被疯女子追逐有些后怕。”他强行稳定心神，将此事缓下。
另一边被这突如其来变化震惊到的还有颜小皙。
她回去之后发现铁指环图案变了！说是变了，不如说，这根本不是她原先那一枚。
顾慈身上也有一枚铁指环！
将这枚指环与图纸和令牌的图纹比对，确认了是另一枚子环。她之前那枚母环被顾慈捡走了。
由于他去会见尹无风，小皙担心指环已经易主了，尹斋主这厮可比顾慈难对付多了。没敢懈怠，几番打听后得知顾慈要留在斋内备考。
趁顾慈备考时扮成其他学子坐于一旁，感觉到那股引力还在，初步确定指环还没交出去。
她能感受到引力，顾慈也能，每次感觉到她靠近，顾慈就各种理由溜了，退回水竹居，比泥鳅还滑还精！
强抢很方便，但不能。顾慈一旦破罐子破摔将指环的事抖露出来，论她在蒲花洲那些奇奇怪怪的举动，尹无风第一个就会怀疑到她头上。
而且，她确信自己打不过尹无风，心计也不一定玩得过。太棘手了，一个人很难办。
她又准备去薅叶铮的羊毛。
……
“好吃吗？”小皙坐竹桌边双手捧着脸，笑眯眯看着他。叶铮心惊胆战咬了一口，栗子糕入口即化绵软清甜，可眼前这位笑得像朵花的简直就是“无事献殷勤，非奸即盗”的具象版。
“小姑奶奶，你能不能说事。”
“没事就不能请你吃东西啦？”她眨眨眼，一副人畜无害的样子。
叶铮一边吃一边挑剔：“这糕又沙又干，不好吃，下次给我带柿饼。”
“好嘞～”
浑身发麻，叶铮又试探道：“有件事我想想告诉你，杨迷花要你打听韩蓼汀的消息并保护她，段英郎在外头呢，你有空想个法子把她送出去。”
“行吧。”
瞧瞧这有求必应的样子，她到底想干嘛？叶铮吃不下了。
小皙踌躇许久才开口：“你不是一直想完成任务吗，我有事来求你了。”
“你终于要来求我了……”他感激地多吃了几口，这些时日等得人都快麻了。
“但是我想看看你的情报能力如何，先出一个问题考考你。”
就她能问什么高难度问题，叶铮自信满满：“随便问。”
“用毒蛇的毒毒毒蛇，毒蛇会被毒蛇的毒毒死吗？”
叶铮：“……”突然噎住，连连呛了几下。
搁这说绕口令呐！
“姑娘，你能不能认真点。”
她这才端正了神色：“顾家堡与朝廷有什么纠葛，为什么顾家不允许子女入仕？”
顾醒不给顾慈参加科举，所以才躲来竹叶斋，这是她几番打听出来的。
叶铮本着他的情报网本本分分毫无感情地回答：“顾家堡与外族关系甚秘，先祖与东戎塔木多族有联系，二任和现任堡主又与西狄斟月教有联姻。由于异族太多牵扯不清，为保安宁，堡内规定顾家子弟不得入朝为官。”
“就这样么？”小皙有些想不通。如果仅是这样，顾老头为什么执着与慕容灼联姻呢？蒲花洲那会明明有理由悔婚的。
“那倒还有一事。顾醒曾经背着前任堡主之命偷偷考入机造司研究大型远射弩机，被家族发现后辞官，但他痴迷不悟，临走前还想继续研究，便摹了图纸带走。”
小皙也明白了，机造司的图纸向来是国之机密，他这无心之举足以撼动全族命运。“这么想想，确实挺惨的，如果顾家堡能收归朝廷所用，不就没那么麻烦了吗？”