不管赵露清再怎样惊叹连连，两人已是悄悄返回客栈。
祝红妮不忘打包路上要携带的干粮，背起包袱，竟找不到少年郎身影。
此刻的沈鲤正和小二以及现任掌柜躲在伙房说话。
“我故意把你们的身份泄露给了蒋灼，又向赵露清举荐了他，此人定会将你们就是星宿教的消息告诉赵露清，以博取赵露清的信重。”
小二与掌柜一时变色。
沈鲤立刻道：“赵露清野心勃勃且无人可用，一定会去见蒋灼，同样意味着星宿教在他眼里不是江湖敌对势力，而是能够利用的中间势力。赵露清找到你们，千万别客气，那家伙有的是钱，尽管狮子大开口。”
两人细细想来，顿觉少年郎可谓见解独到，且布下的连环计极妙。
掌柜问道：“公子，陈栖风能否利用一番？”
“陈栖风……此人有什么背景？”
小二拍着脑袋：“我真该死，忘了与公子说陈栖风那位远房亲戚。”
“公子，是这样的，陈栖风有位远房亲戚，叫做陈宣静，道号玄真，是个女冠，被誉为道家年轻天骄之一。”
“师承道家哪门哪派？”
“东海水月观。”
水月观弟子稀少，神秘莫测，历年来，只听闻东海水月观名号，极少见其弟子行走红尘。
陈宣静甫一进入江湖，并不避讳师承，随着一场场大战、论道下来，玄真的道号跟水月观再度于江湖沸腾。
“你们是如何知道陈栖风和玄真是远房亲戚？”
“星宿教一直关注着江湖天骄，玄真曾来过宛水城拜访陈栖风，我们从陈栖风家门前的卖菜郎口中得知，根据画下来的画像，确认她就是水月观玄真。”
道家玄字辈，辈分极大，当今道家中坚几乎皆为玄字辈。
“利用陈栖风找到玄真？”
“是。”
“瞧瞧玄真是否可以为我所用？”
“不错，星宿教对待江湖那些天骄向来是此般策略。”
“可。既然玄真被誉为天骄，行事谨慎些，别捡了芝麻丢了西瓜。”
“公子放心，由高小姐负责此事。”
“高南枝？”
高南枝也算秦羡卿的弟子，和沈鲤一样，不是七大杀手，亦没有二十八星宿名号，与沈鲤不同，高南枝非常听秦羡卿的命令，有时少年郎腹诽，秦姐姐要高南枝自杀，她会不会遵从……
她比沈鲤大五岁，四品剑仙，剑术以及剑道虽不出彩，却格外扎实。
“正是。”
“呵，高南枝这厮也在北隋啊？”
“高小姐已经在北隋一年之久了。”
他与高南枝向来不对付，高南枝眼里除了秦羡卿和剑再无其他，彻头彻尾的嗜剑如命，且十分在乎规矩，而少年郎又喜欢做些出格的事，一来二去，在星宿教总舵两人经常打架。
高南枝跟他的剑术大部分是一个师傅教出来的，不用压箱底的杀招，两人打上几十回合分不出胜负，每每此时，仗着金刚龙象身，丢掉剑术，以力压人，迫使她弃剑认输。
认输后，高南枝疯狂练剑，疯狂到秦羡卿也看不下去的地步。
沈鲤暗道，坏了，如果倒霉碰见高南枝，她看我落到这步田地，岂不是会丧心病狂的欺负我？
不怪少年郎这般想，毕竟没少欺负过高南枝。
“公子可是要在下飞鸽传书给高小姐？”
“啊？飞鸽传书她干嘛？”
“自然是告知公子的行踪。”
掌柜听闻，两人于总舵学艺时“形影不离”，寻思着关系肯定不一般。
沈鲤打断，一字一句道：“万万不可！我和高南枝之间有点误会，现今来不及解决！”
“哦～原来如此。”
掌柜意味深长。
暗道，公子对祝姑娘颇为照顾，又和高小姐青梅竹马，定是陷入了两难境地，不知该选择谁。
“记下了吗？”沈鲤追问。
掌柜、小二异口同声道：“公子放心，您与祝姑娘的行踪，我们绝不告诉高小姐。”
“那就好，这是饭钱和住宿的钱。”
“给过了。”
“当做是我请兄弟们吃酒吧。”
该说的都说了，该嘱咐的嘱咐了。
掌柜拿过装着银两的包裹：“公子，陈栖风那件任务的钱财都在这里，您一路顺风。”
“全部？”
小二失笑：“属于您的部分。”
“小气鬼。”
背起包袱，走到大堂，拍了拍祝红妮肩膀。
“你去哪了？”祝红妮找了好一会儿不见少年郎踪影，又气又怒。
“询问了下小二我们入住后，有没有人打探我们的行踪。”
“啊？”祝红妮不得其解，“你我没得罪江湖上的大势力呀。”
行走江湖，最怕不小心得罪了大势力，梁子若是结下了，人家真的天南海北的追杀你。
比如臭名昭着的饕餮组织。
祝红妮上次在野外客栈醉酒昏睡，沈鲤亲手杀了几个饕餮，加上在南吴所杀的，两者之间的梁子谁都解不开，必须得死一个，要么饕餮被沈鲤赶尽杀绝，要么饕餮派大高手斩杀了他。
“小心驶得万年船。”少年郎回道。
他们的马让客栈小二喂养的精神奕奕，翻身上马，驱马行向城外。
他望了眼那间打卤面铺子，原想叫掌柜、小二注意下，探听孙曦究竟是何天赋神通，转念一想，孙曦的爷爷深藏不露，仿若池底趴着的千年老王八，看似一动不动毫无凶相，谁知道怒火起来后何等的残暴，就宛水城这点星宿教好手，还不够老王八塞牙缝的呢。
顺利过了城门守兵那一关，两人策马疾驰。
天高云淡，炎炎夏日，官道纵马，格外的清爽痛快。
祝红妮眯着眼睛笑问：“沈公子，我与赵露缘孰美？”
这个问题就不该问！
少年郎反应极快，瞬间回复，仿佛想也没想，“当然是祝姑娘美。”
不当着赵露缘问，这便是标准答案。
祝红妮又问：“若是当时你接了赵露缘的绣球，会不会与她成亲？”
亦是即刻答复。
“道不同，不相为谋。我和赵露缘不是一路人。”
祝红妮十分开心：“回到家后，我一定求家里为沈公子大开方便之门，到了稷下学宫也好畅通无阻。”
“多谢。”
绿树成荫，野花怒放。
两人掠过一队队或前往或离开的商队，疾驰向北。
期间，一商人似是留意到了沈鲤，望着渐行渐远的背影，和同伴笑道：“好一个俊逸风采的少年郎。”
“中原多美男子，诚不欺我也。”
这伙商人，草原牧民打扮，带来的货物亦是家乡特产，进关后，一路南下，四处售卖，已经所剩不多，宛水城是他们最后一站。
似乎读过圣贤书的那人道：“中原地大物博，人物风流，果然是地上仙国。想我草原……唉，真不能比，越比较越垂涎三尺。”
“哈哈……王帐一面派人与北隋虚与委蛇，一面组织牧民训练、打造盔甲，不日王帐大军入关南下，这丰饶的中原大地，定会是我们的囊中之物。”
他们北隋官话说的极好，不仔细听，还以为是土生土长的百姓。
“倒是有十几位草原上的勇士南下比试，希望不要打草惊蛇。”
“你多虑了，中原的勇士经常游历草原，草原的勇士为何不可以来中原？”
应是领队的汉子大笑道：“草原勇士能搏熊撕虎，最好给中原一点教训，将来两军交战，他们害怕了，我们可以少死点人。”
商队里有老人摊开一张羊皮，上面画着山川地形，攥着笔，遥望宛水城，深思片刻挑选正确位置，画下一座城关，写上宛水二字，顿了顿，又在宛水二字以红笔画了个圈。
地图绘制完，小心谨慎的卷起来，要知道这卷记载详实的地图可是直达王帐，交给那位拥有万古英雄气的大汗，草原的大汗，很快便是天下的大汗、天下的王。
他又拿出书册，翻到新的一页，纸张空白，凝思片刻，开始记录这段路程看见的州军分布。
呼了口气。
最后落笔写下。
“宛水城乃北隋商税重地，开战前，将之毁掉，或可增加一成胜算。”
合上书册，躺在货车上，长笑道：“万古英雄气，遍数天下，唯有主上一人。”
“小点声，旁边有人看你了。”
他不以为意：“看就看呗，难不成去洛京告我一状？嘿，北隋朝廷乱糟糟的，只怕顾不上我这失意人。”
此人原是北隋士子，连续五次考取进士不中，心灰意冷北赴草原，彼时草原群雄荟萃、乱战不休，如今的草原大汗见他能谋善断，便收到大帐中，果然，老人计策百出，运筹帷幄，助其一统草原。
为了南下占领中原，老人亲自前来，绘制地图、查探兵马，以待将来。
那位商队头领到老人旁悄声问道：“先生，进了宛水城我等是否拜访赵露清？”
“赵露清？控鹰卫情报上野心勃勃的宛水城镇守将军赵露清？”
“正是此人，其父还是铜钱会分舵舵主。”
“呵，有点意思，赵露清不缺钱财，拜访时不必携带了。”
“啊？先生，那该如何是好？”
一路行来，多用钱财贿赂，倘若赵露清不缺，用什么样的条件才能打动他？
老人冷笑：“很简单，一句承诺便可。”
“一句承诺？”
“不错，裂土封侯的承诺！”
…………
又几日。
山不在高、有仙则名，水不在深、有龙则灵。
行至一座高山处，祝红妮忽然提议要去拜访一位前辈。
“那位前辈是个很厉害的读书人，十几年前曾在朝中担任过礼部侍郎，后来因朝中纷争不断做不了实事，干脆辞官归乡，隐居名山。”
北隋身居高位的读书人不同于南吴，多是儒家练气士。
所谓出将入相、为民请命，正是北隋读书人毕其一生的追求。
能做到礼部侍郎这般高位，必是极厉害的人物。