吴用怕晁盖有失，急忙叫众将一齐掩杀过去，两军混战。
战不多时，只见曾家军马一步步退入村里。林冲、朱仝紧护定晁盖，东赶西杀。见曾家军马退的蹊跷，吴用便叫鸣金。晁盖收兵回到寨中，看看折了些人马，心中甚忧。
林冲劝道：“晁天王且宽心，休得愁闷，有伤贵体。往常宋公明首领出军，亦曾失利，最终得胜回寨。今日混战，虽各折了些军马，我们还略占了些上风，又不曾输了与他，何须忧闷？”
晁盖仍是郁郁不乐，叹道：“我等远来是客，若是一时拿他不下，只怕日久官兵来援。今日我才知宋公明往日领军不易。”
吴用道：“能进能退，才是真英雄。胜败乃兵家常事，便是输了，也未见有损天王威名。眼下已快到夏收，反是曾头市耽搁不起。依小生之见，只远处派出探马，若是大队官军来，只徐徐退兵便是。非是小生自夸，届时布个回马阵，一举破了这曾头市，也未可知。”
晁盖心下略定，便叫远布探马。其后一连三日，每日到市口搦战，曾头市都不出战，墙上也不曾见一个人马。
第四日，忽有两个和尚直到晁盖寨里来投。伏路小头目引他们到中军帐前与晁盖见了。
那两个和尚跪下告晁盖道：“小僧是曾头市上东边法华寺里的监寺僧人，今被曾家五虎不时来本寺索要金银财帛，无所不为。小僧已知他的往来出没去处，特前来拜请头领进去劫寨。若是剿除了他，本地百姓有幸。”
晁盖听说大喜，便请两个和尚坐了，置酒相待。
林冲在一旁谏道：“哥哥休得听信他们胡说，其中定然有诈。”
和尚道：“小僧是个出家人，怎敢妄语？久闻梁山泊替天行仁义之道，所过之处，并不扰民，因此特来拜投，如何故来赚将军？况兼曾家未必赢得头领大军，何故相疑？”
晁盖道：“兄弟休生疑心，误了大事。今晚我自去走一遭。”
林冲道：“哥哥休去，我等分一半人马去劫寨，哥哥在外面接应。”
晁盖大声说道：“你等既疑他有圈套，我不自去，谁肯向前？你带领一些军马在外接应。”
林冲道：“不知哥哥带多少人马去？”
晁盖道：“点十个头领，分二千五百人马入去。”
十个头领是：刘唐、阮小二、呼延灼、阮小五、朱仝、阮小七、李云、杜迁、孙新、白胜。
晁盖吩咐完毕，便叫白胜送两个和尚到后寨歇息，茶饭都殷勤送来，只是不许他们出入。