出了永寿宫，蓁蓁便沿着北边直走，不曾拜访其它宫殿。
这沿途的翊坤宫、储秀宫里住着的人，她并不熟悉，贸然去拜访，反倒给彼此添不自在，倒不如去御花园消遣。
到了那，原以为此地偏远，没多少人，没想到里面却热闹着呢。
嫔妃们三三两两的凑一起，有赏花的、有唱歌的、有弹琴的、还有跳舞的，真是千姿百态。
那些人与她也是十分生疏的，只见了礼便退开。
蓁蓁边赏景，边问鸣翠，“她们怎么都到这里来了？”
鸣翠在宫中呆了十多年，见多识广，自是明白那些人的心思，“她们都是来等皇上的呢。”
“等皇上？”
“是呢。您看她们的服饰规制，都是位份低下的答应常在，那衣裳料子也是过时的，想必是不怎么得宠，难得见到皇上一回。
既然难见，就更要想法子了。
皇上每日都要午睡，午睡后多半会来御花园散心，次数多了总能遇到一两位可心的小主。
通贵人当年也只是个答应，在御花园遇到了皇上，此后圣宠颇多，还生育过一位皇子，只可惜早早夭折。打那之后，她的圣宠才开始少了。
虽说没了圣宠，但位份在那，贵人的日子总是比答应强上许多。”
蓁蓁恍然大悟，“原来是这样，难怪呢。”
如今才立春，再加上北方气候寒冷，这花期便晚一些，绕了一圈，只见到花蕾，未有盛开的花朵。
赏花的兴致便落了不少，恰好前头有个亭子，蓁蓁便进去歇息。
这万春亭地势高，视野开阔，倒是将下方的景象看了个全。
不远处的柳树下，站着两个年轻女子。
身着靛青旗袍的女子，看了看上方，亭子里的人一身白狐斗篷，抱着热乎乎的手炉子，悠闲的喝奶茶吃糕点，叫她好生艳羡。
仔细想了想，她看向对面的人，“高妹妹，我打算去永寿宫娘娘面前献舞，你可要同去？”
穿姜黄旗袍的女子，胆子要小些，问道：“这样不太好吧，有些莽撞，万一得罪了娘娘怎么办？”
靛青宫装的女子，即刘常在，她道：“怎会？咱们在她眼皮子底下唱了好一会儿，也没见她叫人来赶我们走，想来是对我们的歌舞有几分喜爱的。
那位娘娘身上的衣裳首饰都是妃主用的，若能得了娘娘的青睐，有她庇佑，你我的日子可不就能好起来？”
她俩住在景阳宫，是这东六宫中最偏僻的所在，位份低微，既没有宠爱也没家世，宫里的人都不大瞧得上他们。
尤其是内务府的奴才，跟红顶白，对她们极为敷衍。比如每月去领分例，明明是她们的人先到，却总是要礼让旁人，待人家选过了才轮到她们。
还时常以次充好，就比如冬日的炭，分到她们手里的永远是最差的，烧起来呛死人，还不耐烧，屋子里冷得跟冰窖一样。
还有那份例里的织缎锦，规定是一匹，可发下来的却是去年的花样，颜色也都是旁人嫌弃的，穿在身上十分老气。
还没法说人家办错了，因为规矩是一匹织缎锦啊，给你的不是一匹吗？不是织缎锦？
人家办事也机灵着呢，不会叫人寻了错，又能恶心你。
若她们宫里的主位娘娘，是个中用的，还能护着些她们。可景阳宫的主位敬嫔娘娘，跟她们一样，家世一般，早些年靠着少许宠爱和资历深熬到了一个嫔位，如今却是一点宠爱都没。
敬嫔娘娘是指望不上的，那只能寻一颗大树依靠，眼下这位钮祜禄娘娘不就是顶顶好的人选？家世好、位份高，还有宠爱。
好日子？谁不想呢。
“可是…可我们是皇上的妃嫔，为皇上献艺是应当的，但若为其它妃嫔献艺，岂不显得十分谄媚？像那南边养的歌妓一般。”
高常在有些不大情愿，抹不开脸面。
这也是她不得宠的缘由。
高常在是典型的小家碧玉，模样清秀可人，还有一副好嗓子，要得宠是不难的。奈何她性子古板又胆怯，康熙不大看得上，召了两回，便不再召见。
“你在说什么疯话！”
刘常在恼怒不已，她好心为二人前程筹谋，对方却觉得她谄媚又暗讽她是歌妓，心里起了火，说话便很不客气了。
“是，你清高你有骨气。可是清高有什么用，是能当饭吃？还是能当炭火取暖？”
高常在摸了摸手上的冻疮，无法反驳刘常在的话，但心底依旧惴惴。
“那姐姐怎就敢肯定，我们一定能夺得她的欢心？”
“我也不敢笃定，但先试上一试嘛？入了娘娘的眼，咱们就过好日子；没能入她的眼，就继续过如今的日子呗。
怎么样，你要不要去啊？再晚些，这位娘娘走了，即便你愿意也没地去献殷勤。”
刘常在整了整衣袍，打算撂开高常在，独自行动。
高常在慌了，急忙拉住刘常在，“姐姐不要生气，是妹妹被猪油蒙了心，才说那些混帐话的。我都听姐姐的。”
“好吧，这次我原谅你，妹妹以后可不要再说这种话。”
刘常在借坡下驴，拉着高常在一块往前走。
高常在的容貌、家世都比她好，比她更有机会得宠晋位，所以刘常在经常拉着高常在一块求上进。
蓁蓁坐了一会儿，打算起身离开，忽见面前来了两人，正是之前歌舞相和的两人。
歌声甚是美妙，堪比鲛人之音，舞姿也是不错的，轻扬飘逸、阿娜多姿，两者相辅相成，倒是比这御花园的景色还要赏心悦目。
“常在刘氏、常在高氏，拜见娘娘，娘娘吉祥。”
“免礼，两位妹妹都起吧。”
蓁蓁心情颇好，叫两人入了座，又命荷香给这二人倒了热乎的奶茶。
“谢娘娘。”
“不必客气。方才我在这亭中，正好看见了两位的歌舞，实在妙极。”
刘常在忙道：“不过微末本事，能得娘娘青睐，荣幸之至。若娘娘不嫌弃，妾身愿在娘娘面前，再跳出一次。”
“娘娘，妾身也愿为您歌一曲。“
这歌声实在难得，蓁蓁便答应了。
蓁蓁听得如痴如醉，遗憾自己没带琴出来，不然就能以琴相和了。
一曲结束，她招呼着两人喝奶茶、吃点心，耐心询问这二人住在何处，是否常到这御花园里来。
她想多听几次这曼妙歌声。
“原来你们就住在这附近边上啊？那还是真是方便，明儿个我还来这里，带上我的琴，跟你们一块玩乐。”
“那太好了，妾身明日就在亭子里等娘娘。”
“好，就这么说定了。”
刘常在和高常在一起目送蓁蓁离去，望着那一身华丽又厚实斗篷，还有阳光下那金灿灿的簪子，羡慕不已。
二人回到景阳宫，屋子里冷飕飕的，忙叫人上了热水泡手泡脚，又吩咐去御膳房要两碗热乎乎的羊肉面。
这个天适合吃滚烫的锅子，可惜她俩没什么银子去置办，只能退而求其次要热面。
吃碗面便准备梳洗睡觉了。
这两人如今是住一块的，她俩份例里低，冬日的炭火、夏日的冰块都不够用，干脆住在一块，还能将就着多用些日子。
刘常在正要拆卸头饰，忽然外头来了人。
“小主，永寿宫的太监来了。”
永寿宫？那不就是钮祜禄氏娘娘的宫殿吗？
反应过来后，忙出去应对。
赵德发笑得温和，“奴才赵德发给两位小主请安了。我们娘娘与两位小主一见如故，又真心欣赏两位的才艺，下午听您二位说炭火不够，便叫奴才送了十斤银霜炭过来。”
“另外，这有两匹湖绿色、蜜合色的蜀锦料子，娘娘觉得很适合您二位，便一块送过来了。”
高常在听到那十斤银霜炭，当即就红了眼圈。
雪中送炭啊，这可真是送到人心坎上了。
听到后头还有蜀锦衣料，瞧那成色便知道是簇新的，很是感激。
刘常在亦是震惊，这妃位上的娘娘可真是大方，随便拔根毛都比她们腰身还粗。
“多谢娘娘怜爱，妾身不胜感激。”
赵德发走后，两人执手相望。
“刘姐姐，我们这可算得上是苦尽甘来了？”
“应该是吧。”刘常在也不嫌弃那炭脏手，爱怜的摸着它，“高妹妹，我要替钮祜禄娘娘跳一辈子的舞。”
高常在亦点头，“我也是，娘娘既然喜欢听我唱歌，我便替她唱一辈子。姐姐，你看这料子，可真是光亮细腻，稀罕得紧。”
“是啊，明儿就把它送到内务府去，咱们也早些穿上漂亮衣裳……”
姐妹俩看得正欢喜，外头忽然来了人，西侧殿的常在瓜尔佳氏，下午也在御花园里赏花呢。
瓜尔佳氏看了一眼屋里的东西，惊讶不已，好东西啊。
她笑盈盈的问：“两位姐姐从哪得了这么些好东西，妹妹瞧着真是羡慕。”
刘常在和高常在对视了一眼，彼此眼中都是对那人的不喜。