“秘籍确实不假，但却缺少了许多基础功夫的修习。”蔡东篱沉吟了片刻，“我这些年在涧底潜心思索，发现这些武功内含易理，且偏重于儒家一派。如果想真正融会贯通，起码应该先修习佛家和道家的功夫。”
谢晓荻听了蔡东篱的话，心中既惊讶又佩服，暗想此人不仅功夫了得，武学见地也是不凡。
蔡东篱又道：“但我当年哪懂这些，而且也顾不上修习那么多的功夫，所以就选了一项威力最大的掌法开始习练。”
谢晓荻点头道：“应该就是‘昊天掌’了。”
“‘昊天掌’是后来江湖上人给起的名字，”蔡东篱微微摇了摇头，“原名应该叫做‘乾元掌’。”
谢晓荻心头又是一动：“原来就是我这秘籍上的‘乾元掌’。看来，蔡东篱所得的秘籍，必是传自万法一儒家弟子一派。”
“江湖上对我的掌法又怕又羡慕，我也不知是谁先叫开的，反正就是后来传开的‘昊天掌’了。”蔡东篱追忆起这段往事，脸色不禁有些悠然之意，“昊者，从日从天，广大无边；昊天者，苍天、上帝是也，我觉得这个名字，比原来的‘乾元掌’还要好。”
“我却不这么想，”谢晓荻摇了摇头，“乾元的意思我虽不太懂，但大约应该是天道伊始的意思吧？天道是变化的，不一定必须求高求大吧？”
谢晓荻说完此话，心中不免惴惴，生怕蔡东篱就此发作，却没想到蔡东篱的脸色虽然沉了下来，但却并未发怒，而是叹气道：“也许你说的不错。我一味求高求大，已经走上了偏路。虽然我武功突飞猛进，但心中的狂性也随之增长，有时动起手来甚至敌我不分……其实，就算分得清又如何？放眼望去，四面依旧皆是敌人……”
谢晓荻点头道：“你武功练成后，便去报仇了？”
蔡东篱冷哼道：“我不去报仇，难道还等他们来找我吗？”
谢晓荻道：“虽说冤冤相报何时能了，但你背负全家被杀之仇，我也不能说你不该去报仇。只是……”
蔡东篱道：“只是什么？”
谢晓荻道：“冤有头、债有主，你何必灭人满门呢？”
“冤有头？债有主？”蔡东篱冷笑不止，“我的父母妻儿与谁有冤仇？我只伤了黄山派一人，他们却要灭我满门，你难道要我怜惜他们不成？”
谢晓荻知道蔡东篱遭逢全家被杀之痛，满脑子都是复仇的念头，再说事情业已过去多年，此时多说也是无益，便摇了摇头，不再说话。
“我一生做错事无数，许多错事也令我悔之不及，但此事，我终身不悔！”蔡东篱神情傲然，“灭人满门者，自当遭此恶报。这不是江湖规矩，而是我的规矩。我遭灭门之痛，自然也要让他们尝尝灭门的滋味。当然，这也是警示后人，少做灭门绝户之事！”
谢晓荻叹道：“所以，你就灭了天华帮和黄山派？”
蔡东篱道：“没有。被我灭门的，是黄山派一清道人的徒孙全家，还有天华帮帮主全家。”
谢晓荻道：“你全家被杀之事江湖上多不知情，但你灭了黄山派之事，那可是人所共知啊。我听说，黄山掌门一清道长派了几名好手找你复仇，你不但将其悉数击毙，而且将黄山上七十六人全部格杀，难道没有此事吗？”
“‘黄山四鹤’来找我复仇，被我击毙的事是有的。”蔡东篱的神色有些黯然，“但黄山派的七十六人，还有天华帮的四十九名帮众，却全都不是我杀的。”
“什么？”谢晓荻简直不相信自己的耳朵。
“灭人满门的事我既然干得出，就没啥不敢承认的。”蔡东篱咬了咬牙，仿佛在忍受什么痛苦般，“我的罪孽已不少，本也不差这几件，但此事确实并非我所为。而是……”
“是‘他’？”谢晓荻虽不知蔡东篱口中的“他”是谁，但却隐约觉得，此事应该是“他”所为。而念及“他”的奸谋，谢晓荻的声音不禁都有些发颤，因为这一切太过匪夷所思。
蔡东篱闻言全身一震，然后缓缓说道：“你很聪明，比那时的我聪明多了。行走江湖，仅靠武功是不够的。如果没有远见，纵使你武功通天，也只会成为别人手中的杀人之刀……这道理，我是在多年以后才知道的。你、你却又是如何想明白的？”
谢晓荻道：“我如身在局中，恐怕也未必能想到。但你刚才说过，‘他’曾让十几个人习练过‘昊天掌’。那么，由此推算，‘他’应该想要练习秘籍上的绝世功夫，但却怕危及自身。”
蔡东篱道：“这跟灭黄山派有什么关系？”
谢晓荻笑道：“当然有关系。我想问你，当时你的武功，是不是还不够高啊？”
蔡东篱惊道：“你这又是从而得知？”
谢晓荻道：“因为我听说过，后来江湖上各大门派围剿你，你的武功却越来越高。所以，我推算，当时你的武功尚不够高。”
蔡东篱点头道：“确实。以我当时的武功，恐怕连一清道人一人也抵敌不过，更不用说灭黄山派满门了。但……这又与‘他’有什么关系？”
“你复仇成功、就此收手的话，那也就不会再去钻研秘籍上的武功了。”谢晓荻思路越来越清晰，对“他”的做法也越来越惊诧，“只有给你不断地增加仇家，才能促使你更加深入地钻研武学，‘他’将来方可渔利。”
“难怪……”蔡东篱喃喃自语，“……难怪我危难之际，‘他’多次救我性命。而我沉寂不出之时，他却……想来九华派和金枪门的人，也是被‘他’杀的。”
谢晓荻不解道：“什么？”
“没什么，”蔡东篱猛然回过神来，“江湖传言黄山派和天华帮被我灭门后，最担心的莫过于九华派了。毕竟，当年和我动手的三人中，有一人是九华派弟子。”
谢晓荻道：“九华派来找你寻仇么？”